¿Qué ver a lo largo de la Ring Road en Islandia?

Una carretera que abraza un país entero. En Islandia, la Ring Road rodea la isla atravesando playas negras y campos de lava, conectando cascadas estruendosas, fiordos y pueblos de pescadores que viven suspendidos entre el océano y las nubes bajas. A menudo se parte desde Reikiavik, donde –como recuerda la ilustre ciudadana Björk– “se permanece en medio de la naturaleza rodeados de montañas y océano, pero aún en una capital europea”. A pocos kilómetros de la capital, el silencio envuelve paisajes que parecen escenografías cinematográficas.

A lo largo del recorrido, el viento es el único compañero de viaje. Al recorrer la Ring Road se puede percibir la respiración más profunda de Islandia: la energía geotérmica que brota de los géiseres. Estos y otros tesoros, toman forma curva tras curva en este viaje circular que parece no tener fin.

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Qué es la Ring Road en Islandia

También llamada Route 1 o Hringvegur, la Ring Road es la gran arteria circular que sigue el perímetro de Islandia, una de las carreteras más panorámicas y espectaculares del mundo. Está totalmente asfaltada, conecta las principales ciudades y va casi siempre cerca de la costa, dejando fuera los Fiordos Occidentales y las mesetas interiores, que igualmente se pueden alcanzar con desvíos específicos.

A lo largo del trazado se alternan lagunas glaciares, extensiones verdes sin árboles, campos de lava, playas de arena negra, fiordos profundos y montañas a menudo nevadas incluso en pleno verano. No es casualidad que numerosos directores hayan elegido como sets naturales algunos paisajes que se atraviesan durante un viaje en carretera: la laguna de Jökulsárlón y la lengua glaciar de Svínafellsjökull aparecen en “Tomb Raider”, mientras que Skógafoss, Stykkishólmur y los serpentines hacia Seyðisfjörður son protagonistas de “Los sueños secretos» de Walter Mitty.

Cuántos kilómetros mide la Ring Road

Esta carretera tiene aproximadamente entre 1.322 y 1.332 kilómetros, dependiendo de pequeñas variantes del trazado. En teoría, todo el anillo se recorre en unas 17 horas de conducción continua, sin paradas. En la práctica, sin embargo, tendría poco sentido abordarla como una carrera contra el tiempo.

Cuántos días se necesitan para recorrer la Ring Road

Para un itinerario compacto se requieren al menos 7 días, con un promedio de unos 180–200 kilómetros al día. Un viaje de 10 días permite ralentizar el ritmo, detenerse con calma en las zonas más espectaculares (como la costa sur o el norte geotérmico entre Dettifoss y Mývatn) y así añadir desvíos hacia fiordos y penínsulas panorámicas.

La duración también depende de la temporada y del tipo de actividades que se quieran incluir. En verano, los días larguísimos permiten conducir incluso por la noche, mientras que en invierno hay que contar con pocas horas de luz y carreteras a veces heladas.

En términos generales:

• 3–4 días: permiten solo un vistazo, usualmente concentrado entre el Círculo Dorado y la costa sur (Gullfoss, Geysir, Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Jökulsárlón).
• 7 días: es el mínimo para completar el recorrido completo, aceptando etapas un poco largas pero manejables.
• 10–14 días: permiten un viaje más equilibrado, con tiempo para desvíos hacia los fiordos orientales, las áreas geotérmicas del norte y quizá la península de Snæfellsnes.

Lugares imprescindibles a lo largo de la Ring Road

Durante el viaje, el paisaje cambia constantemente y es imposible resistirse a la tentación de una foto o una parada. Por ello, es importante recorrer la Ring Road con calma y espíritu de aventura, pero también con una organización cuidadosa. Algunos posibles recorridos son:

Círculo Dorado (desvío de la Ring Road)

Þingvellir, con la fractura entre placas tectónicas y la presencia del primer parlamento islandés; la cascada Gullfoss, que cae en un cañón espectacular; el área geotérmica de Geysir, donde el géiser Strokkur entra en erupción a intervalos regulares.

Costa sur: cascadas y playas negras

Seljalandsfoss, detrás de la cual es posible caminar por un sendero excavado en la roca; Skógafoss, pared de agua perfectamente vertical famosa en el cine; la playa negra de Reynisfjara con columnas de basalto y el arco de Dyrhólaey; el cañón verde de Fjaðrárgljúfur, que se asoma a un río serpenteante.

Glaciares y lagunas del sureste

La laguna glaciar de Jökulsárlón, donde los icebergs flotan hacia el mar; la cercana Diamond Beach, con bloques de hielo transparentes sobre la arena negra como cristales; poco más adelante, el Parque Nacional Vatnajökull, hogar del glaciar más grande de Europa.

Norte volcánico y geotérmico

Área del lago Mývatn, con campos de lava, pseudocráteres y fuentes termales; la cascada Dettifoss, una de las más potentes de Europa, y el cañón en forma de herradura de Ásbyrgi; el pueblo de Húsavík, capital mundial de las ballenas y punto de partida ideal para avistamiento de cetáceos.

Akureyri y la “capital del Norte”

Una ciudad vibrante con jardín botánico, museos, restaurantes y un puerto a menudo iluminado por la aurora en noches despejadas.

Blue Lagoon y península de Reykjanes

El spa geotermal más famoso del país, ideal al inicio o al final del viaje, cerca del aeropuerto internacional de Keflavík.

Qué hacer y qué actividades realizar

La Ring Road no consiste solo enn paisajes para fotografiar desde la ventana, sino también en actividades según la temporada:

• Verano: ideal para excursiones, trekking en parques nacionales, caminatas sobre glaciares con guías especializados, paseos en barco entre icebergs de Jökulsárlón, cabalgatas y tours en kayak.
• Otoño y primavera: las largas noches convierten la Ring Road en un corredor ideal para observar la aurora boreal, lejos de la contaminación lumínica.
• Invierno: destacan las cuevas de hielo, excursiones en motonieve hacia fuentes termales en la nieve y baños naturales en Mývatn.
• Todas las estaciones: paradas en centros de visitantes dedicados a volcanes y geología, como el Lava Centre en la costa sur.

Mejor época para recorrer la Ring Road

Para muchos viajeros, el mejor período es de finales de mayo a principios de septiembre. Las carreteras son generalmente más seguras, los servicios turísticos están operativos y los días son muy largos, hasta la hora del sol de medianoche.

• Julio y agosto son los meses más concurridos y costosos, pero ofrecen clima relativamente suave y máximo de actividades al aire libre.
• Septiembre y finales de primavera son buenos compromisos: menos tráfico, buenas condiciones de conducción y primeras posibilidades de ver la aurora.
• De octubre a marzo, la Ring Road es fascinante pero exigente, con nieve, hielo y posibles cierres temporales en tramos expuestos.

Cómo prepararse para el viaje

Independientemente de la temporada, algunos consejos ayudan a planificar:

• Revisar frecuentemente el clima y las condiciones de las carreteras; no subestimar el viento y el hielo.
• Planificar repostajes, ya que en zonas remotas las gasolineras están distantes.
• Descargar mapas offline o conseguir un mapa en papel.
• Reservar alojamiento y coche con antelación, especialmente en temporada alta.
• Respetar senderos y cierres temporales para proteger entornos frágiles como cañones y lagunas glaciares.

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