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La película de Sean Baker, escrita y dirigida por él mismo, trata de una chica neoyorquina que trabaja como stripper en un club de striptease. Una noche, durante su turno en el club, conoce a Vanja, un chico muy rico vástago de un oligarca ruso. A partir de aquí comienza una relación amorosa que empieza como un simple trueque, dinero por un lado y servicios sexuales por otro, pero que pronto se convierte en algo más intrincado.
Sin embargo, más allá de las motivaciones de los personajes, lo que cautiva a Anora (alias Ani) es la reluciente mansión de la familia de Vanja. Emblemática es la escena en la que la ve por primera vez y sus ojos se llenan inmediatamente de reluciente deseo, esperanza y ambición.
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Esta residencia transitoria, utilizada por la familia rusa como su cuartel general americano (no como el principal), se convierte en el lugar de los primeros encuentros entre los dos jóvenes, pero pronto también en un territorio de amargos enfrentamientos cuerpo a cuerpo, una mezcla de amor y violencia que se funden en la película tanto como en la casa.
Incluso antes de terminar el guion de Anora, Sean Baker se centró en las localizaciones en las que rodarla, cruciales para mostrar la vida ruso-americana en Nueva York. En esta historia de amor teñida de comedia, capaz de dar vida a un cuento que viaja entre Cenicienta y Pretty Woman, el proceso de selección de localizaciones es central. Y especial importancia tiene este cuartel general o, más bien, el castillo de este príncipe moderno.
Baker trabaja así, a través de un enfoque que él describe como «antropológico o sociológico en el cine», que permite que los lugares y las personas que viven y trabajan en ellos den forma a sus personajes e inspiren las tramas. Baker hizo esto con cada escenario de la película, ya fuera una escena de diálogo fugaz o fotogramas importantes de secuencias centrales.
Todo empezó en el 2000, cuando Sean Baker tuvo la idea de contar esta historia y adaptarla al contexto de Brighton Beach. Para dar autenticidad a la película dado el desconocimiento del barrio, el director y el coproductor Alex Coco visitaron la zona una y otra vez a lo largo de los años, construyendo el guion a partir de las localizaciones que iban descubriendo. Finalmente, un día se encuentraron frente a una mansión de Brooklyn construida por la familia de un auténtico oligarca ruso (Vasilij Anisimov) y fue amor a primera vista. El barrio está a tiro de piedra del mar y varias familias rusas llevan décadas comprando en la zona.
El propio Baker explicó a los micrófonos de Variety que, en realidad, esta lujosa mansión se puede identificar con una sencilla búsqueda en Google, tecleando de forma muy banal «la mayor y mejor villa de Brighton Beach«. Para ser extremadamente precisos se encuentra en Mill Basin y actualmente es propiedad de una familia ruso-estadounidense que la compró hace años al oligarca ruso para el que fue diseñada.
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Para la familia Anisimov fue emocionante ver la casa en la gran pantalla, más aún en una película que ganó la Palma de Oro en Cannes y ahora el Oscar. Orgullosos desde el principio de verla en una película tan ambiciosa, expresaron su felicidad calificando la experiencia como «el verdadero final de cuento de hadas para esta maravillosa casa«.
El rodaje comenzó en 2023, duró un total de 37 días y llevó a Anora a un brillante 2024 que, sin duda, superó las expectativas. Con un presupuesto de apenas 6 millones de dólares, esta película independiente logró abrirse paso entre las grandes majors, destacando tanto artísticamente como en términos de taquilla.
Pero más allá de lo que la película consiguió, como hemos dicho, en el centro de esta historia protagonizada por mujeres emerge una villa de ensueño. Así que vamos a desentrañar algunas jugosas curiosidades que quizá le inciten a visitarla algún día.
La lujosa vivienda tiene 1.300 metros cuadrados y causó sensación en 2013 cuando salió a la venta por 30 millones de dólares, convirtiéndose automáticamente en la casa en venta más cara de Brooklyn. En su interior hay cinco dormitorios, cuatro baños, un teatro, dependencias para el personal y un spa, todo ello acabado con paredes de cuero y suelos de mármol. En el exterior, una piscina de 100 metros con vistas a la bahía de Jamaica y un enorme garaje de paredes blancas que, en la película, llenaron de lujosos coches de alquiler para transmitir de inmediato una idea de riqueza extrema.
Para amueblar el lugar, el escenógrafo Stephen Phelps se centró principalmente en un puñado de habitaciones en las que se desarrollaría la acción. Phelps dijo que le sorprendió la abundancia y la inmensidad de las instalaciones: «Había tantas habitaciones que ni siquiera las utilizamos«, afirmó. Pero para llenarlas él y su decorador no tuvieron que comprar mucho:
«Empecé a rebuscar por toda la villa, incluso algunas de las obras de arte del propietario, como cuadros de figuras surrealistas y estatuas de mujeres, parecían relacionadas con nuestra historia. Mi objetivo era mantener cierta frialdad en el interior, con grandes espacios vacíos y mucha distancia entre las personas. Parece más una sala de exposiciones que una casa. Hay mucho cristal y predominan los colores neutros. El estilo exterior del edificio es muy austero, con una referencia brutalista a su arquitectura«.
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El viaje de Anora ha sido, pues, un ascenso total a la cima, empezando por su estreno mundial en Cannes 2024, donde ganó la Palma de Oro, y terminando la temporada de estrenos con nada menos que 5 Oscar. Pensar que todo empezó con la búsqueda de localizaciones hace que uno se dé cuenta de cómo a veces las casas en el cine son un elemento esencial que, aunque no se declare, las convierte en auténticas protagonistas a la altura de las estrellas que tanto amamos.
