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Cultivar coles puede ser muy satisfactorio. Es un alimento rico en nutrientes y de sabor inconfundible, perteneciente a la familia de las Brassicaceae o Cruciferae, excepcionalmente resistente al frío y capaz de adaptarse a distintas condiciones climáticas.
Sin embargo, cultivar una col en el huerto doméstico requiere prestar atención a algunos aspectos fundamentales: desde la preparación del terreno hasta la elección de las variedades más adecuadas, pasando por la gestión del riego y el control de las plagas más comunes. He aquí una guía completa.
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Existen varias especies de coles, con las que se pueden preparar muchas recetas sabrosas. Entre ellas se incluyen:
Varias variedades de col pueden trasplantarse a finales de agosto. Plantando las plantas en esta época, es posible disponer de coles para el otoño y el invierno; de hecho, no necesitan altas temperaturas para crecer y desarrollarse.
Entre las coles más resistentes al frío están la coliflor y la col de Saboya. El frío tampoco es un problema para las coles de Bruselas.
Un clima más suave, en cambio, es necesario para las coliflores y el brécol, que deben cosecharse antes de la llegada de las heladas. La resistencia al frío también se ve afectada por la fase de desarrollo.
En cuanto al marco de plantación de la col, hay que tener en cuenta que este tipo de hortaliza tiene un desarrollo considerable, por lo que debe dejarse espacio suficiente entre una col y otra, así como entre hileras:
Un suelo adecuado para el cultivo de la col debe ser rico en nutrientes como nitrógeno, calcio y azufre. Para ello debe utilizarse compost o estiércol maduro. Para que la planta asimile estos nutrientes, es importante que se hundan unos centímetros en el suelo para que estén expuestos al oxígeno necesario. Para esta operación se recomienda utilizar un deshojador.
La preparación del suelo debe ser tal que sea blando, lo que constituye un requisito previo para el crecimiento de las coles; hay que evitar a toda costa los suelos compactos. Para respetar las capas del suelo, es aconsejable utilizar una horca, nunca una pala que no permite la entrada de oxígeno al mover la tierra.
Las coles deben trasplantarse. Sin embargo, intentar hacerlo en un semillero casero no es recomendable si no se tiene experiencia; es mejor comprar los plantones en un vivero, comprobando el estado de las raíces y asegurándose de que no se han producido espirales alrededor de la maceta.
Este problema puede solucionarse rompiendo las raíces por la parte inferior y abriendo un poco el cepellón antes del trasplante: así se favorece el crecimiento de nuevas raíces.
Las plantas jóvenes de col requieren un riego más frecuente, sobre todo si se plantan en agosto. El consejo es regar cada dos días.
Hay varias plagas que amenazan la salud de la col, entre ellas:
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Además de las plagas, también hay enfermedades fúngicas como la alternariasis y el mildiú velloso. Procura no dejar que los residuos de cultivos se descompongan en el huerto, ya que pueden ser portadores de otras infecciones que pongan en peligro las plantas.
La rotación combinada con el uso de harina de roca, propóleo y lecitina puede ayudar a prevenirlas.
