Cómo cultivar y cuidar la malva en maceta y en el jardín

La malva es una planta medicinal perenne, silvestre y ornamental, no tóxica, muy extendida en países mediterráneos. Además de por su belleza, es apreciada por sus propiedades: tiene efectos emolientes y calmantes, propiedades antiinflamatorias y una ligera acción laxante.

Es fácil de cultivar tanto en maceta como en jardín y, si se planta en el lugar adecuado, no requiere demasiados cuidados. Precisamente por estas características, es una de las plantas favoritas de quienes desean crear un rincón verde vistoso y de bajo mantenimiento.

Descubramos cómo cultivar y cuidar la malva, con consejos prácticos y técnicas adecuadas incluso para principiantes.

Características de la malva

La malva común (Malva sylvestris) es una planta perenne perteneciente a la familia de las Malváceas. Se trata de una especie rústica que crece de forma espontánea en prados y caminos, pero que también puede cultivarse fácilmente en casa.

Puede alcanzar una altura de entre 30 y 120 centímetros y se caracteriza por sus flores de cinco pétalos de color rosa violáceo con vetas más oscuras.

También es conocida por sus propiedades beneficiosas. Posee efectos emolientes y calmantes, por lo que se utiliza con frecuencia en infusiones, tisanas y preparados herbales.

Dónde cultivar la malva: en maceta o en el jardín

Como hemos mencionado, la malva puede cultivarse tanto en maceta como directamente en el jardín.

En el jardín se utiliza a menudo para crear borduras, rincones floridos o enriquecer parterres mixtos. En maceta, por su parte, resulta ideal para balcones y terrazas. En ambos casos, lo más importante es garantizar una buena exposición al sol.

El suelo ideal para la malva

La malva prefiere suelos ligeros, bien drenados y ricos en materia orgánica.

Si el terreno del jardín es demasiado arcilloso, conviene añadir arena y compost para mejorar el drenaje. En maceta, lo recomendable es utilizar un sustrato universal de calidad enriquecido con humus de lombriz o compost maduro.

Como ocurre con muchas otras plantas, la malva no tolera los encharcamientos, ya que pueden provocar la pudrición de las raíces. Por ello, en las macetas es aconsejable colocar una capa de arcilla expandida o grava en el fondo.

Siembra y plantación

La malva puede cultivarse a partir de semillas o mediante plantones adquiridos en vivero.

Las semillas deben sembrarse en primavera, entre marzo y mayo, cuando las temperaturas superan los 15 °C. Pueden sembrarse directamente en el terreno definitivo o en pequeños recipientes para trasplantarlas más adelante.

La germinación suele producirse en un plazo de 10 a 15 días. Si se opta por plantar ejemplares ya desarrollados, la primavera sigue siendo la mejor época para hacerlo. Es recomendable dejar una separación de al menos 30 o 40 centímetros entre plantas, ya que la malva tiende a expandirse lateralmente.

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Exposición

La malva necesita abundante luz solar y se desarrolla mejor cuando recibe más de seis horas diarias de sol directo. Tolera también situaciones de semisombra, aunque con menos de cuatro horas de luz directa al día su crecimiento puede verse limitado y la floración será menos abundante.

Para lograr un desarrollo vigoroso y una floración generosa, lo ideal es colocarla en una zona muy soleada.

No obstante, durante veranos especialmente calurosos, una exposición excesiva al sol intenso puede provocar quemaduras en las hojas.

Riego

Se trata de una planta bastante resistente a la sequía, aunque durante el crecimiento y en los meses más cálidos necesita riegos regulares.

En el jardín suele bastar con el agua de lluvia, pero durante periodos prolongados de sequía es recomendable regarla cada 7 o 10 días.

En maceta, el sustrato se seca con mayor rapidez, por lo que en verano puede ser necesario regar dos o tres veces por semana.

En ambos casos conviene evitar el exceso de agua: es preferible regar con moderación y más a menudo que hacerlo de forma abundante y esporádica.

Fertilización

La malva no tiene grandes exigencias nutricionales, aunque una fertilización adecuada puede favorecer una floración más abundante.

Cuando se cultiva en el jardín, se puede aportar compost o estiércol bien descompuesto durante la primavera y a comienzos del verano.

En maceta, es recomendable aplicar cada 20 o 25 días un fertilizante líquido para plantas con flor rico en potasio y fósforo.

Poda y cuidados

Aunque no es imprescindible, la poda ayuda a mantener la planta ordenada y saludable.

Basta con eliminar las flores marchitas y las ramas dañadas o excesivamente leñosas. Al finalizar la temporada vegetativa, se puede recortar la planta hasta unos 20 centímetros del suelo para favorecer un crecimiento más vigoroso la primavera siguiente.

Enfermedades y plagas de la malva

Aunque es una planta resistente y adaptable, la malva no está completamente libre de problemas fitosanitarios.

Entre los más habituales se encuentran:

• el oídio, que se manifiesta mediante manchas blancas sobre las hojas.
• la roya, que provoca pequeñas pústulas anaranjadas en el follaje.
• los pulgones.

Consejos para cultivar la malva en maceta

Si decides cultivarla en maceta, utiliza un recipiente con una profundidad mínima de 30 centímetros.

Emplea un sustrato universal mezclado con arena para mejorar el drenaje y coloca la maceta en una zona soleada del balcón o la terraza.

Además, es aconsejable trasplantar la malva a una maceta más grande cada dos o tres años para que las raíces dispongan del espacio necesario para desarrollarse correctamente.

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*Este artículo ha sido escrito por Roberta Favazzo, se publicó por primera vez en Immobiliare.it/news y ha sido traducido por la Redacción de Indomio.es/news.