Puede ocurrir que, al hacer la colada, la ropa se encoja. Lo que se encoge son las fibras de los tejidos, especialmente las naturales como el algodón y la lana, que con el agua caliente, el movimiento y el secado liberan las tensiones de fabricación y se contraen. El resultado es sencillo: prendas más limpias, pero también bastante más pequeñas.
¿Qué hacer en estos casos? Veamos por qué la ropa se encoge en la lavadora y cómo evitarlo.
Qué prendas encogen al lavarlas en la lavadora
No todas las prendas reaccionan igual al lavado. El riesgo de encogimiento depende sobre todo del tipo de fibra, del entramado del tejido y de cómo se trate la prenda, tanto en la lavadora como en la secadora.
Los tejidos más vulnerables son los naturales o de base natural. Así puede reaccionar cada uno:
- algodón: puede encoger hasta un 4–5 % ya en el primer lavado, especialmente si no ha sido pretratado;
- lana y cachemir: debido a la estructura de sus fibras, pueden apelmazarse y perder forma y tamaño rápidamente si se exponen al calor y a la agitación;
- lino y viscosa: aunque ofrecen una sensación fresca y ligera, reaccionan mal al agua caliente y al roce;
- mezclas de fibras naturales y sintéticas: se comportan de forma impredecible; las fibras naturales tienden a encoger, mientras que las sintéticas reaccionan de otro modo al calor, provocando deformaciones irregulares;
- tejidos sintéticos puros, como el poliéster: son mucho más resistentes, salvo que se laven a temperaturas excesivas.
Por qué se encogen
El problema suele aparecer en los primeros lavados, pero el encogimiento nunca se debe a una sola causa. Entre los factores que más lo favorecen están:
- la temperatura elevada: ablanda las fibras y hace que se “retraigan”. El agua muy caliente y el aire caliente de la secadora empujan el tejido a volver a su forma más compacta, reduciendo visiblemente el tamaño de la prenda. Los cambios bruscos de temperatura intensifican este proceso;
- la acción mecánica de la lavadora: el roce continuo y los centrifugados demasiado rápidos someten al tejido a un fuerte estrés. En materiales delicados como la lana y los puntos, esto favorece el apelmazamiento y la pérdida de elasticidad. Algunas prendas pueden protegerse usando bolsas especiales de lavado;
- la humedad retenida en el tejido: especialmente cuando se calienta rápidamente en la secadora, lo que vuelve las fibras más vulnerables a la contracción y las deformaciones.
Cómo recuperar la ropa encogida
Cuando el daño ya está hecho, no siempre está todo perdido. Si la prenda se ha encogido, en muchos casos aún es posible actuar para relajar las fibras y recuperar parte de su tamaño original, especialmente en algodón, lana y cachemir. Los remedios más eficaces se basan en agua tibia y sustancias que vuelven el tejido más flexible y maleable.
Algunas opciones que puedes probar:
- remojo con acondicionador para el cabello o suavizante: diluye el producto en un recipiente con agua tibia y deja la prenda en remojo unos veinte minutos. Las fibras se relajan y se vuelven más flexibles, lo que permite estirar suavemente el tejido con las manos mientras aún está húmedo.
- tratamiento con agua y vinagre blanco: especialmente indicado para lana y cachemir, ayuda a relajar las fibras apelmazadas y recuperar parte de la forma original durante el remojo.
- moldeado durante el secado: extiende la prenda en horizontal sobre una toalla, elimina el exceso de agua sin retorcer y colócala en su tamaño correcto, ajustándola si es necesario hasta que se seque por completo.
- en casos más resistentes, sobre todo con vaqueros y tejidos mixtos, la recuperación puede ser solo parcial, pero suficiente para volver a usar la prenda.
Cuando el encogimiento es profundo, la única solución puede ser recurrir a arreglos de costura.
Cómo evitar que la ropa encoja en la lavadora
La prevención sigue siendo la estrategia más eficaz, mediante pequeños gestos repetidos con constancia.
Para reducir al mínimo el riesgo de encogimiento conviene:
- leer siempre la etiqueta, donde se indican las temperaturas, el tipo de lavado y secado permitidos, así como si la prenda es “preencogida”,
- preferir temperaturas bajas, idealmente 30 °C o menos, sobre todo para algodón, lana y viscosa;
- seleccionar programas delicados, con centrifugado reducido, para limitar el estrés mecánico;
- prestar atención al secado, evitando la secadora cuando no esté indicada o utilizando programas de baja temperatura;
- lavar de forma selectiva, separando las prendas por tipo de tejido y utilizando los programas específicos de la lavadora.
*Este artículo ha sido escrito por Nicola Teofilo, se publicó por primera vez en Immobiliare.it/news y ha sido traducido por la Redacción de Indomio.es/news.
