Cómo limpiar la plancha de la cal

Planchar es una tarea que requiere precisión, pero cuando la plancha empieza a emitir vapor de forma intermitente o, peor aún, a soltar molestos granos blancos y manchas marrones sobre la ropa limpia, el problema suele ser uno solo: la cal.

Descubramos los métodos más eficaces para limpiar la plancha de la cal y prolongar la vida útil de esta herramienta imprescindible.

¿Por qué se acumula la cal en la plancha?

La formación de incrustaciones calcáreas es un proceso químico natural relacionado con la dureza del agua. El agua del grifo contiene sales minerales, principalmente carbonato cálcico y magnesio. Cuando el agua se calienta para producir vapor, estas sustancias precipitan y se solidifican, formando depósitos de cal.

Con el paso del tiempo, estos depósitos obstruyen los microorificios de la suela y crean una barrera térmica sobre la resistencia. ¿El resultado? La plancha tarda más en calentarse y consume más electricidad. Por eso, reconocer señales como la reducción del vapor o una suela que “raspa” sobre los tejidos es fundamental para actuar antes de que el daño sea permanente.

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Los daños causados por la cal

Con el tiempo, la cal puede provocar distintos problemas:

• obstrucción de los orificios de vapor;
• reducción o bloqueo de la salida de vapor;
• expulsión de residuos blancos o herrumbre;
• posibles manchas en la ropa durante el planchado.

Cómo saber si la plancha está incrustada

Detectar las señales permite intervenir a tiempo y evitar daños mayores.

No ignores estos síntomas:

• vapor débil o irregular;
• presencia de granos blancos en los tejidos;
• pérdidas de agua por la suela;
• olores extraños durante el uso.

Cómo descalcificar el depósito interno de la plancha

Las sustancias ácidas son capaces de disolver el carbonato cálcico mediante una reacción de neutralización.

El ácido cítrico es una de ellas y suele preferirse al vinagre (que muchas marcas de planchas desaconsejan) porque no tiene olor, es menos agresivo con los componentes plásticos y, sobre todo, resulta menos contaminante.

Para utilizarlo, se recomienda disolver unos 15 gramos en 150 ml de agua templada, mezclar bien hasta disolver el polvo y usar la solución para llenar el depósito.

Después, realiza varias emisiones de vapor mediante pulsaciones cortas, espera entre 10 y 15 minutos y vacía el depósito. A continuación, aclara solo con agua al menos dos veces, hasta que desaparezca el olor y el vapor salga limpio.

Durante el proceso probablemente saldrán restos de cal en disolución, por lo que conviene tener a mano un paño húmedo para retirarlos.

También se comercializa ácido cítrico líquido listo para usar, sin necesidad de preparar la mezcla. Del mismo modo, pueden ofrecer un resultado similar los descalcificadores universales del mercado, conocidos como descaler, como los usados para hervidores o depósitos de cafeteras de cápsulas, ya que a menudo también están formulados con ácido cítrico.

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Cómo limpiar una plancha con centro de planchado

Si la caldera no se limpia regularmente, la cal se transforma en escamas oscuras que pueden salir por los orificios de la suela, manchando de forma permanente tejidos delicados como la seda.

Los centros de planchado con caldera independiente requieren un enfoque distinto: al acumular mayor cantidad de agua, pueden generar abundantes lodos calcáreos en el fondo.

Muchas planchas modernas incorporan un colector de cal (una especie de varilla metálica que atrae los depósitos) o un sistema antical mediante el cual la plancha se calienta y el agua llega directamente a la suela, provocando un cambio brusco de temperatura que ayuda a desprender la cal.

Por eso, una vez al mes, con la plancha fría, basta con desenroscar la válvula de vaciado de la caldera y enjuagarla bajo el grifo.

Qué hacer si la plancha suelta restos marrones de cal

Esto ocurre cuando la cal del depósito o de la caldera se ha mezclado con residuos orgánicos o herrumbre.

Si el fabricante lo permite, se recomienda verter directamente en la caldera una solución de agua y ácido cítrico, preparada como se explicó antes, dejarla actuar durante 30 minutos y aclarar abundantemente hasta que el agua salga limpia.

Cómo limpiar la suela de la plancha

Una suela limpia garantiza un planchado uniforme y evita manchas en la ropa. Para eliminar la suciedad:

• utilizar detergentes suaves;
• evitar estropajos abrasivos, ya que incluso un pequeño arañazo puede dañar el revestimiento antiadherente y hacer que la plancha se pegue a los tejidos sintéticos;
• limpiar siempre con la plancha fría.

Además, es importante secar bien la superficie después de limpiarla.

Los orificios también pueden acumular cal y suciedad:

• usar bastoncillos de algodón humedecidos con un producto antical;
• limpiar suavemente cada orificio;
• realizar un ciclo de vapor para expulsar los residuos.

Cada cuánto limpiar la plancha

La frecuencia de limpieza depende del uso y de la calidad del agua, pero un mantenimiento regular evita intervenciones más agresivas.

En zonas con agua muy dura, la cal puede llegar a ocupar hasta el 30% del volumen del depósito en un año. Por ello, conviene limpiar la plancha al menos cada tres meses con un uso normal. Solo si se utiliza agua filtrada o desmineralizada pueden espaciarse los tiempos.

Consejos prácticos para prevenir la formación de cal

La prevención es la mejor estrategia para no tener que luchar constantemente contra la cal:

• elegir bien el agua: aunque se suele pensar que el agua destilada es la única opción, muchos fabricantes recomiendan una mezcla al 50% entre agua del grifo y agua desmineralizada. El agua demasiado pura puede resultar “ácida” y corroer las partes metálicas si la plancha no está diseñada específicamente para ello. Lo importante es seguir siempre las indicaciones del manual;
• atención al depósito: después de cada sesión de planchado, conviene vaciar el depósito. El agua estancada favorece la precipitación de sales minerales;
• guardar la plancha en posición vertical, si es posible;
• limpieza periódica: lo ideal es no esperar a que la plancha deje de emitir vapor. Una limpieza ligera una vez al mes ayuda a prevenir bloqueos importantes.

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*Este artículo ha sido escrito por Dafne Perico, se publicó por primera vez en Immobiliare.it/news y ha sido traducido por la Redacción de Indomio.es/news.