¿Puede incendiarse el aire acondicionado y provocar un fuego?

En verano, los aparatos de aire acondicionado se vuelven indispensables para vivir o trabajar cómodamente. Sin embargo, detrás de estos sistemas se esconden riesgos que a menudo se subestiman: uno de ellos es la posibilidad de que se incendien. Parece increíble, pero es una realidad que ya ha provocado accidentes en varios contextos. Pero, ¿por qué pueden incendiarse los aparatos de aire acondicionado? ¿Cómo se puede prevenir? ¿Y qué dice la legislación?

Los aparatos de aire acondicionado pueden incendiarse: qué es el efecto Diesel

Los aparatos de aire acondicionado pueden incendiarse debido a un fenómeno conocido como «efecto Diesel«. Se produce cuando, debido a una combinación de factores, se crea una mezcla altamente inflamable de aire y gas refrigerante dentro del circuito del sistema. En ese momento, la compresión en el corazón del sistema (es decir, el propio compresor) es suficiente para desencadenar una explosión.

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Pero, ¿cómo puede entrar aire en un circuito que debería estar herméticamente cerrado? Hay dos causas principales:

• Error humano, durante la instalación o el mantenimiento, por ejemplo, al rellenar gas.
• Fuga o microfisura, causada por desgaste, corrosión o daños en el circuito.

El peligro es mayor cuando se utilizan gases inflamables o ligeramente inflamables, como el R290 (propano), el R600 (butano), el R32 o el R454.

De hecho, los fluidos utilizados en los aparatos de aire acondicionado no son todos iguales. Algunos, como el antiguo R410A, no son inflamables, mientras que otros más nuevos -elegidos por razones medioambientales y de eficiencia- tienen diversos grados de inflamabilidad.

El R32, por ejemplo, está clasificado como gas A2L, lo que significa que es ligeramente inflamable pero menos peligroso que otros. Sin embargo, en determinadas condiciones, incluso estos gases pueden provocar explosiones.

El aire acondicionado puede incendiarse: qué debe hacer el técnico

Para evitar que el aire acondicionado se incendie y provoque accidentes en general, es fundamental que cada fase de la vida del sistema -desde el diseño hasta la instalación y el mantenimiento- sea realizada por profesionales cualificados y de acuerdo con la normativa vigente.

En efecto, quien instala o interviene en un sistema debe verificar la estanqueidad del mismo con pruebas de presión especiales, utilizar juntas y soldaduras certificadas, así como efectuar controles periódicos para detectar posibles fugas y garantizar la correcta ventilación de los locales donde se encuentran las unidades interiores o exteriores.

El aire acondicionado puede incendiarse: cómo evitarlo

Cuando se trata de aparatos de aire acondicionado, la seguridad es primordial. Para evitar accidentes como explosiones o incendios, es importante seguir unas sencillas reglas y prestar atención a diversos aspectos.

Instalación y mantenimiento

Lo primero es confiar siempre en técnicos cualificados, tanto para la instalación como para el mantenimiento periódico. Una instalación incorrecta o un mantenimiento descuidado pueden provocar fugas de gas refrigerante o permitir la entrada de aire en el sistema, aumentando los riesgos.

Compruebe si hay fugas

Es importante comprobar periódicamente el circuito de gas refrigerante, incluso si hay pequeñas fugas. Una pequeña fuga puede provocar una acumulación de gas inflamable, con consecuencias peligrosas.

Cuidado con el gas refrigerante

Algunos tipos de gas utilizados en los aparatos de aire acondicionado no son muy inflamables, pero aun así pueden arder o explotar en determinadas condiciones. Por lo tanto, debes asegurarte de que el gas utilizado es adecuado para el tipo de sistema y de que se ha instalado correctamente.

Humedad en el sistema

Un exceso de humedad puede provocar corrosión y favorecer las fugas de gas. Por eso es importante mantener el sistema seco y comprobar siempre que no haya restos de humedad.

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Dónde instalar el aire acondicionado

Evita instalar el aire acondicionado en lugares donde haya gases inflamables o cerca de fuentes de calor. Estas situaciones podrían dañar partes del sistema y aumentar los riesgos.

Limpieza de filtros

Los filtros de aire deben limpiarse con regularidad. Si se obstruyen, pueden hacer que el aire acondicionado se sobrecaliente o funcione mal, aumentando así el riesgo de averías.

Cuidado con el compresor

El compresor es una de las piezas más delicadas, especialmente en la unidad exterior. Debe revisarse a menudo para evitar averías o sobrecalentamientos que puedan provocar incendios.

Qué hacer si sospechas que hay una fuga

Por último, ten cuidado si huele a gas o sospechas que hay una fuga: en tal caso, conviene apagar inmediatamente el aire acondicionado y desconectar la alimentación eléctrica.

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Electricidad y gas

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