Las ciudades donde siempre es de noche

Hay lugares en el mundo donde la noche parece infinita. Más allá del Círculo Polar Ártico, la naturaleza reescribe las reglas del tiempo, ofreciendo paisajes en los que la oscuridad puede durar meses o donde la luz solar nunca abandona el horizonte. Lugares que parecen existir en otra dimensión espacio-temporal, donde el tiempo y las estaciones se dilatan como en un reloj a cámara lenta. Entre ellos destacan las islas Svalbard, un archipiélago ártico a medio camino entre Noruega y el Polo Norte, conocido por el extremo encanto de la Noche Polar y del Sol de Medianoche.

Las Svalbard no son el único lugar donde casi siempre es de noche, o casi siempre de día. Descubramos juntos todos estos lugares que parecen congelados en el tiempo y en las extensiones infinitas de hielo, donde se pueden admirar auroras boreales o realizar actividades extremas, ya sea como promesa de amor o para explorar mundos extremos y “alienígenas”.

¿Cuál es la ciudad donde siempre es de noche?

El archipiélago de Svalbard forma parte de Noruega y se encuentra a medio camino entre Groenlandia y Europa. Entre este mosaico de trozos de hielo se esconde Longyearbyen, la ciudad habitada más al norte del planeta. Este asentamiento disputa el récord del mayor número de noches polares con Múrmansk, en Rusia, que, en cambio, es la ciudad más grande del mundo situada más allá del Círculo Polar Ártico.

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Entre las casitas de colores de Longyearbyen, a menudo desvaídas por el viento helado y cortante, durante la Noche Polar el sol nunca se asoma por el horizonte, regalando una experiencia única a sus habitantes y visitantes. Esta temporada inusual se puede vivir desde finales de octubre hasta mediados de febrero.

Sin embargo, la oscuridad nunca es total: en las noches despejadas, la luz de la luna y las estrellas ilumina los paisajes árticos, creando reflejos impresionantes y contrastes en claroscuro, como un amanecer sofocado en el horizonte.

Pero lo que hace especial este período es la aurora boreal, visible incluso durante el día gracias a la ausencia de luz solar. Longyearbyen se convierte así en una puerta de acceso a un mundo en el que la noche se transforma en poesía.

¿Cuánto dura la noche en Svalbard?

La Noche Polar en Svalbard es uno de los fenómenos naturales más intensos del mundo. La oscuridad total, sin que nunca aparezca un rayo de sol, dura unos 80 días, mientras que el crepúsculo polar prolonga la sensación de oscuridad durante otros dos meses.

El período de oscuridad perpetua está influido por la latitud extrema en la que se encuentran las Svalbard: de hecho, más allá del paralelo 78°, la noche llega antes y dura más que en otras zonas polares.

Qué ver en Longyearbyen, Svalbard

Longyearbyen ofrece excursiones en motonieve, visitas a cuevas de hielo y la posibilidad de avistar la aurora boreal, gracias a su ubicación privilegiada y a las numerosas excursiones guiadas disponibles. También se puede visitar el Global Seed Vault, un archivo botánico mundial.

La ciudad ofrece excursiones con perros de trineo, actividades perfectas para disfrutar plenamente del paisaje ártico. No faltan museos dedicados a la historia local y a la vida en el Ártico, como el Museo de Svalbard y el North Pole Expedition Museum. Además, se puede visitar el Acuario Polaria, la Catedral del Ártico y participar en un safari para ver ballenas y renos.

Todas las ciudades donde es (casi) siempre de noche

Existen diversas localidades en el mundo donde, durante el invierno, el sol no sale durante períodos prolongados, creando un ambiente de oscuridad continua. Todas se encuentran en regiones situadas más allá del Círculo Polar Ártico, donde la inclinación del eje terrestre impide que el sol aparezca sobre el horizonte durante semanas o meses.

Estas ciudades han desarrollado infraestructuras y hábitos para afrontar los largos períodos de oscuridad, lo que las convierte en destinos fascinantes para quienes desean experimentar la noche polar y, en algunos casos, admirar fenómenos naturales como la aurora boreal. A continuación, las principales ciudades que merece la pena visitar para vivir la noche polar:

Utqiaġvik (Barrow), Alaska (EE. UU.)

La ciudad más al norte de Estados Unidos experimenta aproximadamente 65 días de oscuridad continua: desde el último amanecer del 18 de noviembre hasta el regreso del sol el 23 de enero.

Qué ver en Utqiaġvik

Utqiaġvik es ideal para sumergirse en la cultura Iñupiat y participar en festivales tradicionales. Es conocida por su cultura esquimal y ofrece una visión auténtica de la vida indígena. Aquí se pueden explorar centros culturales locales y participar en tradiciones ancestrales. También es un lugar excelente para observar la fauna ártica, incluidos osos polares y focas.

Kiruna, Suecia

Situada a 145 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, Kiruna experimenta una noche polar que dura aproximadamente 28 días, durante los cuales la única luz natural es la del crepúsculo.

Qué ver en Kiruna

Famosa por su hotel de hielo, Kiruna ofrece paseos en trineo tirado por renos, visitas a las minas de hierro y la posibilidad de observar la aurora boreal.

Tromsø, Noruega

Esta ciudad noruega vive la noche polar desde finales de noviembre hasta mediados de enero, con unos dos meses sin que ningún rayo de sol se asome sobre el horizonte.

Qué ver en Tromsø

Conocida como la “Puerta del Ártico”, Tromsø ofrece safaris con perros de trineo, excursiones con raquetas de nieve y una animada vida nocturna.

Murmansk, Rusia

La ciudad más grande del mundo más allá del Círculo Polar Ártico, Murmansk experimenta la noche polar desde principios de diciembre hasta mediados de enero, con unos 40 días de oscuridad continua.

Qué ver en Murmansk

Murmansk ofrece museos sobre la historia ártica, excursiones en rompehielos y espectáculos culturales. Uno de sus símbolos más conocidos es el Monumento de Alyosha, dedicado a la resistencia soviética durante la Segunda Guerra Mundial.

Cómo prepararse para un viaje a la Noche Polar

Para visitar todas las localidades más conocidas donde durante largos periodos del año es siempre de noche, es necesario una preparación cuidadosa, tanto por el clima extremo como por las particularidades logísticas de estos lugares tan remotos.

Cuándo ir

En primer lugar, es fundamental elegir la época del año para viajar. Para quienes desean experimentar la noche polar, el período ideal es entre noviembre y enero, cuando el sol no se eleva sobre el horizonte en muchas de estas localidades.

Cómo llegar

También es importante reservar vuelos y alojamientos con mucha antelación, ya que las opciones pueden ser limitadas y costosas debido a la alta demanda en ciertos periodos.

Cómo prepararse y vestirse

El clima de estos destinos se caracteriza por temperaturas muy bajas, a menudo inferiores a -20 °C, por lo que la ropa es fundamental. Se recomienda un sistema por capas, comenzando con ropa interior térmica de lana o materiales técnicos, una capa intermedia aislante como forro polar o plumíferos ligeros, y una capa exterior cortaviento e impermeable.

Guantes, gorros, bufandas y calzado resistente con aislamiento térmico son imprescindibles. También es aconsejable llevar mascarillas o bragas para el cuello que protejan el rostro de los vientos fríos y la nieve.

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Preparación logística y cultural

Para visitar la mayoría de las localidades árticas, como Longyearbyen o Utqiaġvik, es necesario organizar excursiones con guías expertos, especialmente para quienes deseen aventurarse fuera de los centros urbanos.

En algunas regiones, como las Svalbard, es obligatorio portar un arma para la seguridad frente a los osos polares, aunque los turistas pueden evitar esta obligación reservando tours guiados.

Es útil informarse sobre las tradiciones y la cultura local: muchos de estos lugares tienen una larga historia vinculada a la pesca, la caza o la exploración polar, como Murmansk, un importante puerto ártico, o Tromsø, famosa por su observatorio de auroras boreales.

Consejos prácticos

Por último, para adaptarse a la total oscuridad de la noche polar, es recomendable llevar linternas frontales o portátiles, útiles tanto para exploraciones urbanas como naturales.

Los expertos aconsejan mantener un ritmo regular de sueño y actividad, un consejo práctico para combatir la sensación de desorientación que puede surgir sin luz natural.

Por estos y otros motivos, conviene planificar las actividades con antelación: muchas experiencias, como la caza de auroras boreales, los paseos en trineo con perros o los cruceros por los fiordos, requieren reservas con meses de antelación para garantizar plaza.

Visitar estos territorios es una experiencia única que permite explorar los límites del mundo conocido y descubrir fenómenos naturales espectaculares.