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Desde las metrópolis asiáticas hasta las zonas del interior de Europa, cada vez son más las playas artificiales que recrean ambientes tropicales en entornos urbanos o montañosos. Algunas se centran en el realismo, otras en la exageración paisajística; pero todas tienen un objetivo en común: ofrecer relax, diversión y paisajes de ensueño al alcance de la mano. A continuación le explicamos qué son y cómo visitar estas playas artificiales.
Las playas artificiales son zonas de baño construidas por el hombre en lugares donde originalmente no existían costas arenosas o mares. Pueden estar situadas a orillas de lagos, ríos, embalses o completamente dentro de estructuras cerradas. El elemento característico es la reconstrucción de un entorno marino, a menudo con arena importada, piscinas con olas, palmeras y servicios de tipo balneario.
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Algunos son estacionales y se instalan temporalmente en las ciudades durante el verano, mientras que otros son permanentes y funcionan como verdaderos centros turísticos, abiertos todo el año. En muchos casos, también están equipados con instalaciones tecnológicas para generar olas artificiales o mantener temperaturas de agua tropicales.
En el corazón de la bulliciosa metrópolis china, Sunny Beach es una de las playas artificiales urbanas más sorprendentes de Asia. Situada en el distrito de Jinshan, da al Mar de China pero ha sido completamente remodelada con arena dorada, palmeras e incluso olas artificiales. La playa se extiende a lo largo de más de dos kilómetros y ofrece espacios para conciertos, deportes acuáticos y zonas de descanso. El objetivo del municipio es ofrecer una alternativa costera a quienes no pueden salir de la ciudad durante los meses más cálidos.
Situada en el corazón de Brisbane, Streets Beach es una de las pocas playas artificiales urbanas gratuitas del mundo. Se encuentra dentro de South Bank Parklands, una zona de 17 hectáreas que combina espacios verdes, jardines subtropicales, carriles bici y atracciones culturales, desarrollada a orillas del río Brisbane. Inaugurada en 1992, esta laguna artificial tiene auténtica arena blanca y está rodeada de palmeras y vegetación autóctona, recreando el ambiente de una costa tropical. El agua es dulce, filtrada y tratada regularmente mediante un avanzado sistema que garantiza la seguridad higiénica. La playa Streets Beach es fácilmente accesible a pie y en transporte público y es uno de los lugares más concurridos de la ciudad, especialmente los fines de semana y en periodos vacacionales.
Parte de un gigantesco complejo turístico al norte de Johannesburgo, el Valley of Waves es una playa artificial construida dentro del Palace of the Lost City. En su centro hay una laguna con olas artificiales de hasta 1,2 metros de altura, rodeada de arena fina y paisajes que recuerdan antiguas civilizaciones tropicales. Es uno de los parques acuáticos más sofisticados de África y también ofrece toboganes, piscinas temáticas y espacios verdes perfectos para relajarse al sol.
Aunque ya está cerrado, el Ocean Dome de Miyazaki ha sido durante años un símbolo de la ingeniería recreativa japonesa. Dentro de una gigantesca cúpula retráctil, albergaba una playa artificial con arena volcánica, un mar tropical climatizado y olas artificiales para practicar surf. Podía albergar hasta 10.000 personas y simulaba a la perfección un verano perpetuo. El techo móvil permitía cerrar la estructura en caso de mal tiempo, convirtiéndola en un oasis climatizado.
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San Alfonso del Mar es la piscina más grande del mundo, con más de un kilómetro de largo y una superficie de 8 hectáreas. Situada en la costa chilena, flanquea el verdadero océano Pacífico, pero el agua de la piscina (bombeada y tratada directamente desde el mar) es más cálida y tranquila, ideal para nadar con seguridad o practicar deportes acuáticos. Su borde arenoso y su aspecto de laguna tropical lo convierten en uno de los destinos más fotografiados de Sudamérica.
Adventure Parc Snowdonia marcó un hito en la innovación europea del surf. Situado en Dolgarrog, en el corazón del norte de Gales, fue el primer parque del mundo en abrir al público una laguna de surf artificial con tecnología Wavegarden, capaz de generar olas regulares y controladas en un valle montañoso.
La zona, equipada también con arena, áreas de descanso e instalaciones de alojamiento, combinaba la adrenalina de los deportes acuáticos con un entorno paisajístico único. A pesar de su gran éxito inicial, los problemas técnicos y los crecientes costes de mantenimiento comprometieron el funcionamiento del sistema de olas, lo que condujo al cierre definitivo de la instalación en septiembre de 2023. Sin embargo, el lugar no está condenado al abandono: está en marcha un importante proyecto de remodelación de 20 millones de libras. La laguna se transformará en una nueva playa artificial más pequeña, flanqueada por una zona residencial con alojamientos vacacionales y una instalación cubierta.
Al sur de Berlín, en un antiguo hangar de dirigibles, se alza Tropical Islands, una de las playas artificiales cubiertas más impresionantes del mundo. Dentro de la cúpula hay playas de arena, piscinas, lagunas, toboganes acuáticos, palmeras de verdad e incluso una zona de selva tropical. Las temperaturas se mantienen constantes todo el año, ofreciendo un clima tropical incluso durante los duros inviernos alemanes. Es uno de los destinos favoritos de familias y turistas en busca de sol, incluso fuera de temporada.
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Otra de las playas artificiales decididamente poco convencional es Nauthólsvík, en Reikiavik (Islandia). Aquí, la arena dorada se ha importado para recrear un rincón tropical del Atlántico Norte. La verdadera peculiaridad, sin embargo, es el agua: parte del mar se calienta artificialmente y se mezcla con agua geotérmica para mantener temperaturas aceptables incluso en los meses fríos. Los islandeses lo frecuentan sobre todo en verano, pero está activo todo el año para los que practican el «cold swimming».
