Descubriendo Nerja, el «Balcón de Europa»

En la costa oriental de Andalucía, a unos cincuenta kilómetros de Málaga, se encuentra Nerja: un pueblo blanco asomado al Mediterráneo, convertido en uno de los destinos más populares de la Costa del Sol.

Su símbolo es un promontorio panorámico conocido en todo el mundo con un nombre que ya es toda una promesa: el Balcón de Europa.

Por qué se llama «Balcón de Europa»

En 1885, el rey Alfonso XII visitó Nerja durante un recorrido por los pueblos de Andalucía afectados por el violento terremoto del 25 de diciembre de 1884, que había devastado las provincias de Málaga y Granada.

Según la tradición local, durante la visita posterior al terremoto, impresionado por la amplitud de las vistas al mar, fue él quien popularizó el nombre de «Balcón de Europa»; algunos documentos históricos indican, sin embargo, que la denominación ya se utilizaba antes de la llegada del monarca. Desde entonces, el sobrenombre ha perdurado y hoy queda reflejado en una estatua de bronce del rey, obra del escultor Francisco Martín, que sigue mirando al horizonte desde la balaustrada.

Antes de convertirse en un lugar de contemplación, sin embargo, aquel mismo promontorio tuvo una historia mucho más ligada a la defensa militar. Primero albergó una torre de vigilancia costera, probablemente de origen islámico, posteriormente el Castillo Bajo y, finalmente, una batería de artillería.

En los siglos posteriores, entre los siglos XVI y XVIII, la zona fue fortificada en varias ocasiones con cañones orientados hacia el mar, para protegerla de los ataques de los piratas berberiscos.

En 1812, durante la Guerra de la Independencia española, las fortificaciones fueron destruidas por las fuerzas británicas, aliadas de los españoles, para impedir que fueran utilizadas por los franceses.

Además, la serie de televisión española Verano Azul se rodó en gran parte en Nerja y contribuyó enormemente a su popularidad turística.

Qué se ve desde el Balcón de Europa

El encanto del lugar reside precisamente en su ubicación: una terraza natural excavada en la roca que se asoma directamente al Mediterráneo.

A ambos lados del mirador se encuentran las playas de Calahonda y El Salón, mientras que en los días especialmente despejados es posible divisar las montañas del Rif marroquí.

No es casualidad que el lugar se haya convertido también en un pequeño escenario al aire libre, frecuentado por músicos callejeros, pintores y artesanos, sobre todo durante los meses de verano, cuando Nerja acoge conciertos y el Festival Internacional de Música y Danza de la Cueva de Nerja.

A pocos pasos se encuentra la Iglesia de El Salvador, cuya construcción comenzó a finales del siglo XVII y que fue ampliada en el siglo XVIII en un estilo que combina elementos mudéjares y barrocos, con un campanario del siglo XVIII que se alza sobre el casco histórico.

A su alrededor, el entramado de callejuelas empedradas y casas encaladas alberga la Calle Pintada, una de las calles comerciales más animadas del casco histórico.

Qué ver más allá del mirador

A pocos kilómetros del centro se encuentran las famosas Cuevas de Nerja, un complejo de cuevas kársticas descubierto por casualidad en 1959, que actualmente acoge conciertos y un festival cultural de verano.

En su interior se encuentran imponentes formaciones de estalactitas y estalagmitas, así como importantes muestras de arte rupestre paleolítico, y algunas pinturas han sido objeto de estudios que plantean un origen muy antiguo.

A poca distancia de las Cuevas, en la carretera que conduce hacia Maro, se alza otro testimonio de la historia más reciente: el Acueducto del Águila, o Puente del Águila.

Construido entre 1879 y 1880, tenía como función llevar agua hasta el antiguo ingenio azucarero de San Joaquín de Maro, uno de los motores de la economía local durante el siglo XIX.

Sus cuatro niveles de arcos de ladrillo presentan influencias moriscas y evocan la estética de los antiguos acueductos romanos, pese a tratarse de una construcción del siglo XIX. Todavía hoy están coronados por una pequeña torre con una veleta en forma de águila bicéfala (de dos cabezas), de la que toma su nombre el monumento.

El litoral, por su parte, alterna playas equipadas con calas más salvajes:

• Playa de Burriana, la más amplia y dotada de servicios y actividades acuáticas;
• Playa de la Torrecilla;
• y pequeñas calas como El Chorrillo o el Barranco de Maro, ideales para quienes buscan tranquilidad junto a los senderos costeros del cercano Paraje Natural de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo.

En pleno centro de la localidad, escondidas entre las rocas a los pies de la Calle Carabeo, se encuentran dos calas que merecen una parada: Playa de Carabeo, a la que se accede por una empinada escalinata que parte del pequeño Mirador del Bendito, y, un poco más allá, Playa de Carabeillo, todavía más apartada.

Ambas ofrecen aguas protegidas del viento gracias a los salientes rocosos que las rodean y, precisamente por su ubicación más discreta, permanecen menos concurridas que Burriana incluso durante los meses de mayor afluencia.

Quienes disfrutan caminando con los pies en el agua encontrarán en el Río Chíllar una de las excursiones más populares del interior de Nerja. La ruta remonta el cauce del río entre pozas de agua cristalina y un tramo final encajonado entre paredes de roca de varios metros de altura, hasta el Vado de los Patos.

El acceso, sin embargo, está sujeto a regulaciones y puede suspenderse temporalmente por motivos medioambientales o de seguridad, por lo que es recomendable comprobar siempre si existen restricciones antes de la visita.

*Este artículo se publicó por primera vez en Immobiliare.it/news y ha sido traducido por la Redacción de Indomio.es/news.

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Arquitectura y diseño

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