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Una isla donde el tiempo se ralentiza y la vida se alarga, hasta los noventa años y más, y los viajes en autostop son recomendables y seguros. Parece la isla que no existe, pero en realidad existe. Se llama Ikaria, y aparece en la lista de las llamadas “zonas azules”, las áreas habitadas más longevas del planeta.
Mito y carácter se entrelazan en el legendario vuelo de Ícaro, el hijo rebelde de Dédalo que escapó del Laberinto de Creta y se atrevió a desafiar al sol. Su historia está escrita en las paredes de las casas de piedra y cal blanca, y en el carácter de los isleños.
Descubramos dónde se encuentra y cómo llegar.
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Desde el ventanilla de los numerosos aviones que aterrizan en el “Ikaria Island National Airport”, la isla griega aparece como una franja de roca estrecha y alargada. Mide apenas 40 km de longitud y solo 8 km de ancho en los puntos más amplios.
La isla de Ikaria ha sido llamada “el perezoso del Egeo” por su ritmo lento, pero también “isla roja” por su pasado político: entre los años 40 y la posguerra albergó a más de 13.000 comunistas confinados, y aún hoy las paredes reviven los grafitis del KKE (el partido comunista de Grecia).
Entre rebeldía e ironía, Ikaria ha mantenido un espíritu anárquico y comunitario. A esto se suma la fama de isla de centenarios: aire puro, dieta basada en legumbres, verduras, aceite de oliva, queso de cabra Kathoura y miel Anamatomelo. Por la noche se baila en los panigiri, fiestas que entrelazan devoción y música nissiotika.
El topónimo de la isla hace referencia al mito de Ícaro, que cayó al mar tras volar demasiado cerca del sol. En la antigüedad era conocida como Oinoe, vinculada a Dionisio y a la producción de vino, mientras que en Nas se encontraba un templo dedicado a Artemisa Tauropolós.
La naturaleza alterna playas escénicas y montañas que superan los mil metros. La más famosa es Seychelles Beach, una cala de guijarros blancos accesible a pie, seguida de Messakti, de un kilómetro y medio de longitud y muy apreciada por los surfistas, y Armenistis, con playas de arena oscura ideales para familias. Nas es la playa de los atardeceres entre antiguas ruinas y del río que cae en cascadas y lagunas naturales.
El interior esconde pueblos como Raches, donde las tiendas abren solo después de medianoche, y Karavostamo, famoso por sus tabernas de pescado.
Los senderos de trekking se adentran en las gargantas de Halaris, en el monte Atheras y en los densos bosques del interior.
Las termas de Therma, conocidas desde la antigüedad, siguen siendo un lugar de cura y relajación.
Completan la oferta el museo arqueológico de Kampos y el museo de folklore de Perdiki, para un viaje por la historia local.
Ikaria se extiende por 255 kilómetros cuadrados en el Egeo septentrional, al suroeste de Samos y a 255 kilómetros de Atenas. Larga y montañosa, alcanza los 1037 metros con la cima del monte Melissa. La costa sur es más suave, con la capital Agios Kirykos, mientras que la costa norte es más salvaje, marcada por Evdilos y por pueblos suspendidos entre el mar y las montañas.
La isla está conectada por mar y por aire. Desde el puerto del Pireo (Atenas), los ferris tardan entre 6 y 10 horas, mientras que desde Kavala el viaje puede durar hasta 18 horas.
También hay conexiones regulares desde otras islas del Egeo, como Samos, Mykonos, Quíos, Lesbos, Lemnos y desde el cercano archipiélago de Fourni.
El aeropuerto de Ikaria (JIK), cerca de Faros, recibe vuelos desde Atenas en 55 minutos, desde Mykonos en 45, desde Salónica en 2 horas y desde Creta en poco más de una hora.
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No existen vuelos directos desde España a Ikaria, pero hay varias combinaciones posibles. La opción más rápida es volar desde España a Atenas y, desde la capital griega, tomar un vuelo interno hasta Icaria.
Como alternativa, se puede volar a Mykonos o a Creta y luego continuar hasta Icaria en avión o en ferry, dependiendo de la conexión disponible.
Ikaria se disfruta “on the road” gracias a las carreteras panorámicas que conectan los dos puertos principales: Agios Kirykos y Evdilos. Los autobuses cubren las rutas principales; sin embargo, alquilar un coche o una moto sigue siendo la solución más práctica y atractiva para recorrer la isla acariciados por el viento.
Una tradición curiosa es el autostop: muy extendido, seguro y parte integral del estilo de vida local.
