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En el noreste de China se encuentra una ciudad que parece salida de un cuento de hadas. No, Elsa de Frozen no pasó por aquí. Harbin es famosa por albergar una de las estructuras más asombrosas del mundo: Harbin Ice and Snow World. Este mágico evento transforma la ciudad en un paisaje de cristal y hielo, donde edificios esculpidos y esculturas luminiscentes capturan la imaginación de visitantes de todo el mundo.
La historia de Harbin y su festival
Harbin, que en manchú significa literalmente «lugar para el secado de las redes pesqueras»,1 creció como un pequeño asentamiento rural en el río Songhua —el principal afluente del Amur— para convertirse en una de las ciudades más grandes del noreste de China. Harbin tiene los inviernos más extremadamente fríos entre las principales ciudades chinas, y aprovechando estas temperaturas tan frías, alberga el Festival de la escultura del hielo que se ha ido consolidando a lo largo de los años, a nivel internacional.
Su evento más destacado es sin duda el Festival de Hielo y Nieve de Harbin. Esta es una iniciativa turística y cultural incomparable, y es el resultado de un proyecto encargado por el gobierno municipal de Harbin y apoyado por el Grupo de Turismo Cultural de Harbin. Sus orígenes se remontan al año 1999; La atmósfera de cuento de hadas que se creó para recibir el nuevo milenio definió el comienzo de una tradición única. Desde entonces, Harbin celebra anualmente este extraordinario evento dedicado al mundo helado y nevado.
Festival de Hielo y Nieve de Harbin
El festival se lleva a cabo en el lado oeste de la Isla del Sol, en el distrito de Songbei. Este año, la fecha de inauguración está fijada para el 17 de diciembre de 2023 y se podrá visitar el festival y sus atractivos durante aproximadamente dos meses, hasta finales de febrero.
El parque que acoge el festival está abierto todos los días de 10 a 22 horas. El momento óptimo para sumergirte en el encanto del mundo helado es alrededor de las 15:00 horas para poder admirar las esculturas de hielo iluminadas por las últimas horas de sol, seguidas de espectaculares juegos de colores y efectos de luz una vez cae la noche. Se sugiere limitar la estancia a no más de 4 horas dentro de este universo helado, ya que las temperaturas están muy por debajo del punto de congelación.
Dentro del festival hay diversas actividades y atracciones para visitar: además de las encantadoras esculturas de hielo, hay toboganes para vivir la emoción de deslizarse sobre el hielo a gran velocidad; Son numerosos los deportes que podrás probar dentro del festival: escalada en hielo, patinaje, esquí, laberintos de hielo, lucha en la nieve y ciclismo sobre hielo.
Además, cada año es posible asistir a una exposición de gigantescas obras de nieve creadas por artistas de todo el mundo; luego hay una zona dedicada a los niños, el Parque Zhaolin, con pequeños toboganes para jugar y faroles de hielo creados por locales amantes de este arte.
Si ya estás haciendo las maletas, debes saber que el Festival tiene un flujo de visitantes muy elevado: por lo tanto, es importante reservar la entrada con antelación. Además dentro del Festival se puede disfrutar de restauración, discotecas e incluso un hotel donde alojarse.
Mucho más que festivales: todas las atracciones invernales de Harbin
La oferta de ciudades de hielo de China parece interminable. Cada año, entusiastas de la natación invernal de todas las edades se dedican a una práctica extraordinaria en el río Songhua, ¡sumergiéndose en un agujero creado en el hielo solo con su traje de baño! También en el lecho helado del río Songhua, durante varios meses podrás practicar actividades como karting, carreras de trineos, ciclismo sobre hielo y paseos a caballo. En los alrededores hay numerosas pistas de esquí.
Una experiencia de ensueño, en definitiva, para aquellos que no le temen al frío. Sin embargo, con el equipo adecuado, cualquiera puede embarcarse en una experiencia única en Harbin, la ciudad de hielo y nieve.