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La Torre Eiffel es, sin duda, uno de los grandes emblemas de París y todo un símbolo del ingenio del siglo XIX. Su construcción se inició en 1887 y se completó en 1889 para la Exposición Universal y, aunque ahora nos sorprenda, en su día tuvo muchos detractores a quienes no les gustaba este monumento e incluso trataron de impedir que se construyera.
En su momento fue una maravilla con sus 300 metros de altura, y aunque ha cambiado un poco con los años, hoy sigue siendo una de las atracciones más visitadas del mundo, recibiendo a millones de personas cada año que quieren verla de cerca y subir a lo más alto de la Ciudad de la Luz.
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Gustave Eiffel, ingeniero con amplia experiencia en estructuras de hierro, lideró el proyecto de la Torre Eiffel. Contó con el apoyo de Maurice Koechlin y Émile Nouguier, quienes aportaron ideas esenciales al diseño. La torre fue concebida para un concurso de la Exposición Universal de 1889, por el centenario de la Revolución Francesa. Su propuesta ganó entre más de cien, a pesar de las críticas de muchos artistas de la época.
La construcción comenzó en enero de 1887 y finalizó en marzo de 1889, en tiempo récord. Se ensamblaron más de 18.000 piezas de hierro y 2,5 millones de remaches, con hasta 300 obreros en el lugar. Uno de los mayores desafíos fue garantizar su estabilidad frente al viento, resuelto con cálculos matemáticos avanzados. Con 300 metros, se convirtió en la estructura más alta del mundo y un ícono de la ingeniería moderna.
Cuando se construyó, la Torre Eiffel generó opiniones divididas: algunos la vieron como un símbolo de progreso, otros como una aberración. Artistas y escritores como Guy de Maupassant criticaron duramente su diseño industrial, que rompía con la estética clásica de París. Las críticas se centraban en el uso del hierro, su forma poco convencional y el temor a que dañara la imagen de la ciudad. Con el tiempo, la torre fue ganando aceptación y se convirtió en parte esencial del paisaje parisino.
Su funcionalidad en campos como la comunicación y la ciencia ayudó a justificar su permanencia más allá de lo previsto. Hoy es uno de los monumentos más visitados del mundo, con unos 7 millones de turistas al año. Es también una fuente importante de ingresos para París y uno de los sitios más fotografiados del planeta. Además, ha inspirado obras en pintura, cine y literatura, y contribuye a que París sea considerada una de las ciudades más románticas del mundo.
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La Torre Eiffel mide actualmente 330 metros, contando la antena instalada en su cima, que le ha hecho ganar esos metros extra.
La Torre Eiffel ha ido creciendo con el tiempo gracias a varias antenas que se le han añadido desde 1949. Primero fue la televisión, luego las parabólicas en 1957, y más adelante una antena UHF en el año 2000. En 2022, una nueva antena para radio digital DAB+ la elevó a 330 metros, instalada con helicóptero. Además de su altura, también ha pasado por muchas renovaciones para adaptarse a los tiempos modernos.
Es posible subir hasta la cima (tercer piso), a 276 metros de altura, para disfrutar de una de las mejores vistas panorámicas de París.