La cueva más grande del mundo está en Vietnam: todo sobre Son Doong Cave

En cierto sentido, es como si la cueva de Son Doong Cave fuera un auténtico mundo subterráneo. Considerada la cueva más grande del planeta por volumen y dimensiones de sus cámaras, se extiende durante kilómetros bajo las montañas de Vietnam.

En su interior hay ríos, dunas de arena, estalagmitas tan altas como edificios e incluso bosques iluminados por la luz natural que se filtra a través de las dolinas. Es una de las maravillas naturales más espectaculares del planeta y desde hace años atrae a espeleólogos, geólogos y viajeros de todo el mundo.

Dónde se encuentra la cueva de Son Doong

Son Doong Cave se encuentra en el Phong Nha–Ke Bang National Park, en la provincia de Quảng Bình, en el centro de Vietnam. La zona, reconocida como Patrimonio Mundial por la UNESCO, es famosa por su sistema kárstico, uno de los más antiguos y complejos del planeta, modelado a lo largo de más de 400 millones de años.

El parque alberga cientos de cuevas, ríos subterráneos y espectaculares formaciones calcáreas. La entrada de Son Doong Cave se encuentra en la zona más remota del parque, accesible solo tras una larga caminata por la selva, atravesando valles y vados que preservan su aislamiento y su encanto salvaje.

Cifras récord

Las mediciones realizadas en 2009 estimaron la longitud de Son Doong Cave en unos 9 kilómetros, con un volumen de 38,5 millones de metros cúbicos.

Las cámaras más amplias superan los 200 metros de altura y los 150 de anchura: dimensiones tales que un Boeing 747 podría volar en su interior sin tocar las paredes. Algunas estalagmitas alcanzan los 80 metros, entre las más altas jamás registradas.

El descubrimiento y las expediciones posteriores

El descubrimiento de Son Doong Cave es relativamente reciente:

• en 1991, un habitante local, Hồ Khanh, encontró la entrada de la cueva mientras buscaba madera. El aire que salía de la abertura le disuadió de entrar y la ubicación quedó olvidada durante años;
• en 2008, a petición de la British Cave Research Association, Hồ Khanh logró reencontrar la entrada;
• en 2009 la cueva fue explorada y cartografiada por primera vez;
• en 2010 una nueva expedición consiguió superar la “Great Wall of Vietnam”, una pared de calcita de 90 metros de altura, permitiendo acceder a las cámaras más internas.

Desde entonces, numerosas expediciones científicas han estudiado la fauna, la geología y las conexiones con otras cavidades cercanas.

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Cómo se formó

Son Doong Cave es el resultado de millones de años de erosión kárstica. El agua de lluvia, enriquecida con dióxido de carbono, fue disolviendo progresivamente la roca caliza, creando túneles que los ríos subterráneos ampliaron hasta formar gigantescas cavidades.

El derrumbe del techo en varios puntos creó las dolinas que hoy iluminan la cueva desde arriba, regalando paisajes únicos y favoreciendo el nacimiento de auténticos ecosistemas internos.

Microclima y bosques subterráneos

En el interior de la cueva existe un microclima autónomo, con temperaturas estables entre 18 y 25 °C.
La luz que entra por las dolinas ha permitido el crecimiento de bosques subterráneos donde prosperan árboles, helechos y musgos.

Otras zonas permanecen completamente oscuras y albergan fauna troglobia, insectos ciegos y pequeños crustáceos adaptados a la oscuridad.

Cuándo ir a Son Doong

El acceso turístico a Son Doong Cave solo es posible entre enero y agosto, cuando las lluvias monzónicas no impiden la exploración. Los mejores meses van de febrero a mayo, periodo en el que las temperaturas exteriores son más suaves y los ríos subterráneos resultan más fáciles de cruzar.

En la selva las temperaturas pueden superar los 30 °C, pero dentro de la cueva el clima sigue siendo fresco y estable.

Cómo llegar y acceder: logística y tours

La aventura comienza en Đồng Hới, ciudad conectada por avión con Hanoi y Ho Chi Minh City. Desde allí, tras un traslado en coche, empieza una caminata de dos días para llegar a la entrada.

Para entrar es obligatorio un permiso gubernamental y las visitas están gestionadas en exclusiva por Oxalis Adventure, con un número limitado de participantes para proteger el entorno. El coste del tour ronda los 3.000 dólares e incluye guías, porteadores, comidas, equipo y permisos.

Itinerario tipo y dificultad

Un tour estándar dura 4 días y 3 noches e incluye la visita a Hang En Cave, la tercera cueva más grande del mundo, antes de entrar en Son Doong.

El recorrido total supera los 25 km y requiere una buena preparación física: hay que atravesar vados, escalar con cuerda, bajar pendientes pronunciadas y avanzar por terrenos irregulares.

El equipo técnico lo proporciona la organización y un equipo de guías y porteadores garantiza asistencia y seguridad durante todo el trayecto. No hay cobertura telefónica: para emergencias se utilizan teléfonos satelitales.

Qué hacer en los alrededores: otras cuevas y actividades

La zona de Phong Nha–Ke Bang National Park es un auténtico paraíso para los amantes de la aventura. Además de Son Doong, pueden explorarse las cuevas Tu Lan Cave System, Hang Va Cave, Nuoc Nut Cave y la espectacular Paradise Cave.
Para quienes prefieren experiencias menos exigentes, también es posible hacer excursiones en kayak por ríos subterráneos, trekking por la selva y visitas a aldeas de minorías étnicas, como Ban Doong, para conocer la cultura local.

*Este artículo ha sido escrito por Agnese Giardini, se publicó por primera vez en Immobiliare.it/news y ha sido traducido por la Redacción de Indomio.es/news.

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