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El puente de Mostar es algo más que una estructura arquitectónica de gran valor ingenieril. Construido en el siglo XVI, es símbolo de conexión entre diferentes culturas y un testimonio histórico de resistencia y reconstrucción. Redescubramos su importancia antes, e incluso después, de su destrucción durante las guerras de limpieza étnica que ensangrentaron la antigua Yugoslavia.
El nombre «Mostar«, deriva de la palabra “mostari”, que significa «guardianes del puente», un recordatorio metafórico de la importancia social y cultural que ha tenido y sigue teniendo el puente de Mostar.
Esta infraestructura histórica se construyó en el siglo XVI, durante el Imperio Otomano, para unir las dos orillas del río Neretva, que atraviesa la ciudad del mismo nombre en Bosnia y Herzegovina. El puente fue diseñado por el arquitecto turco otomano Mimar Hayruddin, y es una obra maestra de la ingeniería gracias a su estructura de arcos de piedra de 29 metros de luz. Pero no es sólo este detalle lo que le ha dado fama. Este puente se ha convertido en un monumento que simboliza la resistencia y una advertencia contra el odio étnico.
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El conflicto de Bosnia en los años noventa conmocionó al mundo con atrocidades que por primera vez fueron documentadas con precisión por corresponsales extranjeros en los distintos teatros de lo que los historiadores llamaron la «guerra sucia«. El 9 de noviembre de 1993, el puente de Mostar fue alcanzado por la artillería croata al mando del general Slobodan Praljak. Ese día, las imágenes del derrumbe del puente dieron la vuelta al mundo, mostrando todo el dramatismo del conflicto étnico.
El derrumbe marcó un antes y un después. Lo que antes había unido orillas y culturas se convirtió en un signo indeleble de la destrucción de la convivencia multiétnica y del odio étnico. Tras el derrumbe del puente, la ciudad de Mostar siguió dividida entre croatas y bosnios. Hasta 1996 no se restableció la libre circulación de un lado a otro de la ciudad, mientras que la reconstrucción del puente finalizó en 2004.
De hecho, los bombardeos comenzaron ya en 1992, lo que también hizo fracasar la diplomacia y las intervenciones para detener masacres y genocidios como el de Srebrenica. La ocupación por el ejército yugoslavo causó enormes sufrimientos a la población local y provocó la destrucción de numerosos edificios históricos y civiles. Entre los objetivos alcanzados figuraban un convento católico, el convento de los Hermanos Menores Franciscanos, la catedral de Santa María Madre de la Iglesia, el palacio episcopal y una docena de mezquitas.
Hoy, además de ser considerado una obra maestra de la arquitectura histórica, el puente de Mostar es famoso por su eterno recordatorio de la paz y la fraternidad entre pueblos y etnias. De hecho, desde 2004 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, símbolo universal y signo tangible de la capacidad de renacer tras la destrucción.
Además, desde hace más de 400 años, saltar desde el puente se considera una prueba de valor. Hoy en día, esta tradición deportiva se renueva, incluso a través de competiciones internacionales que atraen a atletas y espectadores de todo el mundo, como el Red Bull Cliff Diving, la prueba itinerante que ha elegido varias veces el puente Monstar como trampolín para el campeonato mundial de saltos desde gran altura. Se renueva así la antigua tradición popular de zambullirse en el río Neretva.
