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Visitar la región de Champagne, en Francia, significa adentrarse en un territorio donde la historia y el gusto conviven desde hace siglos, entre viñedos que se pierden en el horizonte y ciudades que conservan la memoria de los reyes franceses.
Hoy parte del Grand Est, sus orígenes se remontan a la Edad Media, cuando las ferias de Champagne dinamizaban el comercio europeo y los monasterios custodiaban los secretos de la vinificación. En los siglos siguientes, las técnicas se perfeccionaron hasta convertir este vino en un símbolo universal de elegancia.
Champagne es un mosaico de paisajes, catedrales góticas y pueblos inmersos en los viñedos. Un viaje aquí no es solo un recorrido entre bodegas y catas, sino un trayecto a través de la cultura, la historia y las profundas raíces de Francia. Esto es lo que se puede ver.
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La región de Champagne se sitúa en el noreste de Francia, al sureste de París. Forma parte de la región administrativa del Grand Est y se extiende sobre un territorio amplio y variado, que incluye zonas imponentes como la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne, la Côte des Blancs, la Côte des Bar y la Côte de Sézanne.
Una diversidad geográfica que confiere a sus viñedos características únicas: los suelos calcáreos, el clima fresco y la larga tradición vinícola crean las condiciones ideales para la producción del famoso vino espumoso que lleva su nombre.
La posición estratégica de Champagne, a menos de dos horas en tren desde París, la convierte en un destino perfecto para un fin de semana o un itinerario más largo. Los paisajes están salpicados de pequeños pueblos, colinas cultivadas y castillos que cuentan historias de reyes y viticultores.
Entre los principales lugares por descubrir:
En el corazón de la región se encuentra Reims, la ciudad símbolo del Champagne y de las coronaciones de los reyes de Francia. Aquí, en la majestuosa Catedral de Notre-Dame, fueron coronados casi todos los monarcas franceses. Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una obra maestra gótica con vitrales extraordinarios.
A pocos pasos, el Palais du Tau guarda los emblemas y tesoros de las coronaciones, mientras que la Puerta de Marte, un arco triunfal de época romana, testimonia los antiguos orígenes de la ciudad. También merece una visita la Abadía de Saint-Remi, donde descansa San Remigio, obispo de Reims y patrón de la ciudad.
Pero Reims es también la capital de las grandes maisons de Champagne.
Fundada en 1606 por Charles de Gonzague, Charleville-Mézières es una joya de la arquitectura renacentista. Su corazón es la Place Ducale, gemela de la Place des Vosges de París, con elegantes edificios de ladrillo y pizarra. Desde las antiguas fortificaciones aún se pueden admirar la Tour du Roy, la Tour Milart y la Porte de Bourgogne.
El Antiguo Molino alberga el Museo Rimbaud, dedicado al poeta simbolista nacido en la ciudad. Desde aquí también parten excursiones en barco por el río Mosa, ideales para contemplar la ciudad desde una perspectiva diferente.
A solo 30 km de Reims, en Épernay se encuentra la célebre Avenue de Champagne, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, bordeada de elegantes edificios del siglo XIX que albergan las maisons más famosas.
Bajo sus calles se extienden más de 100 kilómetros de galerías subterráneas donde descansan millones de botellas. No hay que perderse el Teatro de Épernay, la Iglesia de Notre-Dame y la Torre Castellana, de 63 metros de altura, que ofrece una vista impresionante sobre los viñedos.
Construido en 1424 por Robert II de la Marck, el Castillo de Sedan es una de las fortalezas más imponentes de Europa. Con sus 35.000 metros cuadrados, domina la ciudad y narra siglos de batallas. Hoy acoge exposiciones, recreaciones históricas y la famosa Fiesta Medieval de Sedan, que cada verano devuelve al pueblo su esplendor caballeresco.
Châlons-en-Champagne es una ciudad de arte e historia atravesada por canales y ríos. Entre sus joyas destacan la Colegiata de Notre-Dame-en-Vaux, con un carillón de 56 campanas, y la Catedral de Saint-Étienne, ambas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Los cruceros en barco por los canales permiten descubrir puentes, casas entramadas y jardines floridos desde una perspectiva romántica.
Con su casco histórico en forma de tapón de botella, Troyes es una ciudad de encanto inconfundible. Las casas entramadas de colores vivos, las callejuelas empedradas y los talleres artesanales relatan su glorioso pasado medieval.
Aquí, en el siglo XII, se oficializó la creación de la Orden de los Templarios. No hay que perderse la Catedral de San Pedro y San Pablo, la Iglesia de San Urbano (que guarda la tumba del papa Urbano IV) y el Museo de Bellas Artes en la Abadía de Saint-Loup. En los alrededores, la tumba de Lavau, del siglo V a.C., testimonia las antiguas raíces celtas de la región.
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Situada en el departamento de Haute-Marne, Langres se alza sobre un alto promontorio y conserva una espectacular muralla. Entre los lugares emblemáticos destacan la Catedral de Saint-Mammès, el Museo de Arte e Historia y el Monumento a Diderot, el filósofo nacido aquí.
Esta localidad es también conocida por el queso que lleva su nombre.
Con su casco histórico intacto, las fuentes de piedra y los paseos arbolados, la ciudad invita a ser descubierta. Alrededor de la Iglesia gótica de Saint-Denis se concentran edificios elegantes como el Ayuntamiento y el Antiguo Colegio.
En los límites del bosque de Argonne, Sainte-Ménehould es el lugar de nacimiento de Dom Pérignon, el hombre que perfeccionó la técnica del Champagne. Es la base ideal para excursiones por el bosque de Châtrices, entre estanques y senderos perfectos para el senderismo y el ciclismo.
Según la leyenda, Roc la Tour no sería una simple formación rocosa, sino lo que queda de un castillo desaparecido en una noche, destruido por fuerzas misteriosas. Hoy, el lugar es muy apreciado por senderistas y escaladores, gracias a su posición panorámica sobre el valle.
Hautvillers es un pequeño pueblo rodeado de colinas salpicadas de viñedos. En la antigua abadía benedictina del pueblo descansa Dom Pierre Pérignon, el monje que contribuyó a perfeccionar la fermentación secundaria en botella.
Su tumba sigue siendo visible en la iglesia de la abadía, hoy un lugar de peregrinación enológica e histórica.
Situada a orillas del río Marne, Ay es uno de los centros históricos de la producción de Champagne. Entre sus principales atractivos se encuentran la Villa Bissinger, sede del Instituto Internacional de los Vinos de Champagne, y el Sentier des Musardises, un recorrido entre viñedos y paisajes panorámicos.
El momento más sugerente para visitar la Champagne en Francia es la vendimia, entre finales de agosto y principios de septiembre, cuando los pueblos se llenan de fiestas, mercadillos y catas de vino.
La temporada alta, de junio a septiembre, ofrece un clima suave y días largos, ideales para excursiones y rutas enogastronómicas. Sin embargo, al ser los meses más demandados, se recomienda reservar con antelación.
La temporada baja, de octubre a mayo, es perfecta para descubrir la región con un clima agradable y menos aglomeraciones.
