Zante o Zacinto: qué ver en esta famosa isla griega

Zante atrae cada verano a miles de visitantes, seducidos por sus playas de postal y los locales frente al mar donde se concentra la vida nocturna. Quienes la conocen por las clases de historia la recuerdan como “Zacinto”, el nombre elegido por el poeta italiano Ugo Foscolo, nacido en esta isla en 1778, que alabó sus “sagradas orillas”. Pero basta desviarse de las rutas más concurridas para descubrir el alma íntima y poética de la antigua “Zakynthos”, donde las olas acarician naufragios varados y el mito del nacimiento de Venus se revela entre los relieves de los acantilados.

Mientras el mar modelaba las rocas, tres siglos de dominio veneciano dejaron huella en el idioma, en las fachadas de las casas con galerías de arco y en el apodo “Flor del Levante”, un retrato que coincide con la paleta de acantilados claros que se lanzan al azul intenso del Jónico. Zante regala en cada curva de sus 120 kilómetros de costa un panorama siempre nuevo.

---

LEE TAMBIÉN: Islas griegas para todos los gustos: las más bellas para elegir

---

¿Por qué es famosa la isla de Zante?

El primer rostro reconocible de Zante es la Playa del Naufragio, una media luna de guijarros claros rodeada de acantilados blancos, donde desde hace medio siglo descansa el esqueleto oxidado del Panagiotis, naufragado en 1980. Esa cala es hoy una de las postales más famosas de toda Grecia.

La isla también es conocida por la tortuga Caretta Caretta, que cada verano pone sus huevos en la arena dorada de Gerakas y en las bahías bajas de Laganas, dentro del Parque Nacional Marino creado para proteger a esta especie.

Más al norte se encuentran las Cuevas Azules, arcos de piedra caliza que se reflejan en un azul cobalto, mientras que al suroeste, las Cuevas de Keri y el faro homónimo ofrecen atardeceres que pasan del rosa al púrpura.

La vida nocturna se concentra en Laganas, antiguo pueblo de pescadores convertido en un boulevard de pubs y discotecas, contrapunto nocturno a la tranquilidad de los pueblos montañosos del interior.

Qué ver y qué hacer en Zante

Entre calas de postal, pueblos suspendidos en el tiempo y paisajes esculpidos en la roca, la isla ofrece múltiples lugares y actividades para sumergirse en la poesía de Zante. Estas son las paradas que merece la pena anotar antes del viaje:

• Navagio (Playa del Naufragio): accesible solo en barco, es el icono más fotografiado de Zante.
• Cuevas Azules: se pueden visitar en Caicco desde Agios Nikolaos; perfectas para hacer snorkel.
• Cuevas y Faro de Keri: recovecos excavados en los acantilados, con pasarelas naturales sobre el mar.
• Isla de Marathonissi: pequeño islote con forma de tortuga en el centro de la bahía de Laganas; accesible en kayak o en pequeñas embarcaciones.
• Playa de Gerakas: playa protegida, cerrada al atardecer para preservar los nidos de las tortugas.
• Puerto Limnionas: fiordo rocoso en el lado occidental con aguas color esmeralda.
• Pueblos tradicionales para una parada:
  • Volimes, famosa por sus tejidos.
  • Loucha, un pueblo suspendido en el tiempo.
  • Bochali, ideal para disfrutar de vistas al atardecer.
• Ciudad de Zante: imprescindibles la Plaza Solomos, el Museo Bizantino, la Catedral de Dionysios y las ruinas del Kastro veneciano.
• Senderos panorámicos: desde el Monte Skopos con vistas al golfo, hasta la terraza natural de Kampi y el circuito Keri-Mizithres.

Qué ver en los alrededores

A solo cincuenta minutos en ferry desde Agios Nikolaos se puede llegar a Cefalonia, la hermana mayor del archipiélago jónico, donde se encuentra una de las playas más bellas del mundo.

Con un trayecto corto desde Kyllini se puede acceder al Peloponeso y al área arqueológica de Olimpia, cuna de los antiguos Juegos Olímpicos.

Al sur, las lejanas y casi deshabitadas islas Strofades albergan un monasterio fortificado rodeado únicamente de pinos, viento y mar.

Estas son solo algunas de las muchas excursiones que se pueden añadir a un viaje más largo por la región.

Las mejores excursiones para hacer en Zante

La isla se disfruta plenamente “on the road”, a través de excursiones de aventura: tanto en barco, explorando acantilados y cuevas marinas, como a pie, recorriendo senderos entre olivos exuberantes o haciendo paradas en alguno de los pintorescos pueblos de piedra.

Para descubrir Zante más allá de la sombrilla, se pueden elegir los siguientes itinerarios:

• Crucero combinado Navagio + Cuevas Azules, con parada para baño bajo el acantilado del mirador.
• Tour en barco con fondo transparente por la bahía de Laganas para avistar tortugas Caretta caretta.
• Paseo en kayak al amanecer hacia Marathonissi o a lo largo de los farallones de Mizithres.
• Trekking circular Keri-Faro-Pueblo, entre olivares y terrazas sobre acantilados.
• Buceo guiado por túneles sumergidos de Keri o cerca de los manantiales sulfurosos de Xigia.

¿Cuál es la diferencia entre Zante y Zacinto?

Los topónimos de la isla reflejan su historia en capas. En mapas y guías aparecen tres formas que corresponden a distintos períodos:

• Zakýnthos: el topónimo griego original.
• Zante: la versión italianizada, difundida durante la dominación veneciana.
• Zacinto: la forma poética utilizada en el famoso soneto “A Zacinto” del poeta italiano Ugo Foscolo: “Né più mai toccherò le sacre sponde”.

¿Cuál es la mejor época para ir a Zante?

• Finales de primavera (mediados de mayo a principios de junio): días largos, brisas ligeras y playas casi desiertas. La luz suave resalta el blanco de los acantilados y el verde brillante de los olivares.
• Julio y agosto: para quienes buscan agua cálida y vida nocturna intensa, aunque con precios de temporada alta.
• Septiembre: el mar sigue cálido, pero las multitudes disminuyen y la isla retoma su ritmo tranquilo y natural.
• Octubre: ideal para baños agradables, con nubes pasajeras y un suave follaje que colorea el interior de la isla.

¿Cuántos días se necesitan para recorrer Zante?

Cuatro o cinco días son suficientes para captar la esencia de la isla: Navagio y las Cuevas Azules en barco, una tarde entre museos y cafés neoclásicos en la capital, y un trekking panorámico por el Monte Skopos o las terrazas de Keri.

Si se dispone de una semana, se pueden añadir visitas a calas secretas de la costa oeste, ver el amanecer en kayak hacia Marathonissi, recorrer los pueblos montañosos de Volimes y Loucha, o explorar el resto del archipiélago.

Cómo moverse por la isla de Zante

La isla se recorre de norte a sur en menos de una hora, por lo que alquilar un coche sigue siendo la opción más práctica, especialmente para explorar el lado occidental, donde el asfalto deja paso a carreteras serpenteantes y caminos de tierra que descienden hacia el mar.

• Scooters y quads (más de 100 cc) son ideales para las carreteras costeras, pero en los senderos de tierra roja se recomienda una jeep ligera.
• También se puede utilizar el autobús, que conecta la ciudad de Zante con Tsilivi, Kalamaki, Laganas, Argassi, Alykes y Porto Roma; los servicios no son muy frecuentes, pero cubren los trayectos esenciales.
• Taxis tradicionales y taxis-boat completan la red de transporte, útiles para acceder a playas que solo se pueden alcanzar por mar.

Cómo llegar a Zante desde Italia

• En avión: de junio a septiembre, el aeropuerto Dionysios Solomos recibe vuelos directos desde Roma, Milán, Venecia, Nápoles, Bari, Verona y Palermo.
• Por mar: desde Ancona, Bari, Brindisi o Venecia se puede embarcar rumbo a Patras, y desde allí conducir una hora hasta el puerto de Kyllini; desde Kyllini se navega aproximadamente 75 minutos hasta Zante.

---

LEE TAMBIÉN: Meteora, descubre los 6 monasterios de Grecia entre la tierra y el cielo

---

Consejos prácticos antes de viajar a Zante

Antes de cerrar la maleta, conviene repasar algunas normas de sentido común, para la seguridad y, sobre todo, para respetar un entorno tan frágil y delicado:

• Entrada a iglesias y monasterios: solo se permite con hombros y rodillas cubiertos, usando pareo, chal o camisa ligera.
• Pescado en restaurantes: en los locales del puerto, a menudo se vende “al peso”; conviene preguntar el precio por kilo antes de pedir.
• Playas de anidación de tortugas: sombrillas solo en áreas señaladas; no usar flash al observar las tortugas; en Gerakas el acceso está prohibido desde media hora antes del atardecer hasta media hora después del amanecer.
• Reglas del Parque Marino: prohibido fondear o usar canoas en la bahía de Laganas; las observaciones deben hacerse solo con operadores autorizados.
• Condiciones de las carreteras: las vías interiores son estrechas y a veces de tierra, por lo que se requiere prudencia al volante y mapas offline, ya que la señalización suele estar en griego.
• Alquiler de vehículos: scooters de más de 100 cc o quads/jeeps para zonas montañosas del norte; coche recomendado para recorrer toda la isla.
• Animales domésticos: la isla es pet-friendly, pero se requiere certificado veterinario de buena salud y vacunación antirrábica.