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Zante atrae cada verano a miles de visitantes, seducidos por sus playas de postal y los locales frente al mar donde se concentra la vida nocturna. Quienes la conocen por las clases de historia la recuerdan como “Zacinto”, el nombre elegido por el poeta italiano Ugo Foscolo, nacido en esta isla en 1778, que alabó sus “sagradas orillas”. Pero basta desviarse de las rutas más concurridas para descubrir el alma íntima y poética de la antigua “Zakynthos”, donde las olas acarician naufragios varados y el mito del nacimiento de Venus se revela entre los relieves de los acantilados.
Mientras el mar modelaba las rocas, tres siglos de dominio veneciano dejaron huella en el idioma, en las fachadas de las casas con galerías de arco y en el apodo “Flor del Levante”, un retrato que coincide con la paleta de acantilados claros que se lanzan al azul intenso del Jónico. Zante regala en cada curva de sus 120 kilómetros de costa un panorama siempre nuevo.
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El primer rostro reconocible de Zante es la Playa del Naufragio, una media luna de guijarros claros rodeada de acantilados blancos, donde desde hace medio siglo descansa el esqueleto oxidado del Panagiotis, naufragado en 1980. Esa cala es hoy una de las postales más famosas de toda Grecia.
La isla también es conocida por la tortuga Caretta Caretta, que cada verano pone sus huevos en la arena dorada de Gerakas y en las bahías bajas de Laganas, dentro del Parque Nacional Marino creado para proteger a esta especie.
Más al norte se encuentran las Cuevas Azules, arcos de piedra caliza que se reflejan en un azul cobalto, mientras que al suroeste, las Cuevas de Keri y el faro homónimo ofrecen atardeceres que pasan del rosa al púrpura.
La vida nocturna se concentra en Laganas, antiguo pueblo de pescadores convertido en un boulevard de pubs y discotecas, contrapunto nocturno a la tranquilidad de los pueblos montañosos del interior.
Entre calas de postal, pueblos suspendidos en el tiempo y paisajes esculpidos en la roca, la isla ofrece múltiples lugares y actividades para sumergirse en la poesía de Zante. Estas son las paradas que merece la pena anotar antes del viaje:
A solo cincuenta minutos en ferry desde Agios Nikolaos se puede llegar a Cefalonia, la hermana mayor del archipiélago jónico, donde se encuentra una de las playas más bellas del mundo.
Con un trayecto corto desde Kyllini se puede acceder al Peloponeso y al área arqueológica de Olimpia, cuna de los antiguos Juegos Olímpicos.
Al sur, las lejanas y casi deshabitadas islas Strofades albergan un monasterio fortificado rodeado únicamente de pinos, viento y mar.
Estas son solo algunas de las muchas excursiones que se pueden añadir a un viaje más largo por la región.
La isla se disfruta plenamente “on the road”, a través de excursiones de aventura: tanto en barco, explorando acantilados y cuevas marinas, como a pie, recorriendo senderos entre olivos exuberantes o haciendo paradas en alguno de los pintorescos pueblos de piedra.
Para descubrir Zante más allá de la sombrilla, se pueden elegir los siguientes itinerarios:
Los topónimos de la isla reflejan su historia en capas. En mapas y guías aparecen tres formas que corresponden a distintos períodos:
Cuatro o cinco días son suficientes para captar la esencia de la isla: Navagio y las Cuevas Azules en barco, una tarde entre museos y cafés neoclásicos en la capital, y un trekking panorámico por el Monte Skopos o las terrazas de Keri.
Si se dispone de una semana, se pueden añadir visitas a calas secretas de la costa oeste, ver el amanecer en kayak hacia Marathonissi, recorrer los pueblos montañosos de Volimes y Loucha, o explorar el resto del archipiélago.
La isla se recorre de norte a sur en menos de una hora, por lo que alquilar un coche sigue siendo la opción más práctica, especialmente para explorar el lado occidental, donde el asfalto deja paso a carreteras serpenteantes y caminos de tierra que descienden hacia el mar.
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Antes de cerrar la maleta, conviene repasar algunas normas de sentido común, para la seguridad y, sobre todo, para respetar un entorno tan frágil y delicado:
