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Responsable de comunicación en Indomio España
La isla italiana situada en el centro del Mediterráneo ha sido a lo largo de los siglos cuna de civilizaciones y punto de encuentro de culturas procedentes de todos los rincones de Europa. Su carácter compuesto, su belleza natural y artística, y las delicias culinarias fruto de tantos encuentros son sólo algunas de las maravillas que ofrece.
Sólo hay que asomarse un poco más para descubrir un gran universo. Así que aquí te contamos 15 curiosidades sobre Sicilia que quizá no conocías y que merece la pena conocer si vas a visitarla (o incluso si solo te apetece aprender un poco más).
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El nombre actual de la isla, Sicilia, se lo debemos a los griegos. Originalmente, el término Sikelia se refería a la población de sículos que habitaba la parte oriental de la isla cuando llegaron los primeros colonos griegos.
La zona central estaba entonces ocupada por los sicanos, mientras que la más occidental era tierra de los elimos. Pero los griegos no lo sabían en el momento de nombrar la isla.
El primer Parlamento del mundo se reunió en Sicilia en 1130, establecido por el rey Roger el Normando. El entonces Reino de Sicilia basaba sus elecciones más importantes en decisiones colectivas tomadas por los tres «brazos» del Parlamento:
Data del siglo XIII y es una de las banderas más antiguas del mundo. Ondeó por primera vez durante las Vísperas Sicilianas, la revolución de la isla contra los ocupantes angevinos. Sobre un fondo amarillo y rojo aparece el Triskelion con tres patas que simbolizan las puntas de la isla.
En el centro, la cabeza de la Gorgona con cabellos de serpiente y espigas de trigo. Es una referencia a la mitología, estrechamente entrelazada con la historia de la isla, pero también a la fertilidad de la tierra amada por la diosa Deméter. Aún hoy, al cruzar el centro de la isla, se ven vastos campos de trigo mecidos por el viento: una visión arcaica y poderosa.
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En cuanto a tamaño, Cerdeña y Chipre se sitúan justo por detrás de Sicilia. De hecho, Sicilia es la mayor isla del Mediterráneo, con 25.832 kilómetros cuadrados. En Europa, ocupa el séptimo lugar.
En la clasificación mundial, sin embargo, ocupa el puesto número cuarenta y cinco en cuanto a extensión. También es la mayor región italiana y su territorio cubre el 8,6% de la extensión nacional.
Entre las regiones italianas, Sicilia es la que cuenta con el mayor número de sitios inscritos en las listas del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su valor artístico, arqueológico, cultural o paisajístico.
En la isla hay nada menos que siete: la Palermo árabe-normanda con las catedrales de Cefalú y Monreale, Val di Noto con sus ciudades barrocas, las Islas Eolias, la Villa Romana del Casale en Piazza Armerina, Siracusa y la Necrópolis rocosa de Pantalica, el Valle de los Templos en Agrigento, y el volcán Etna.
Parece que fue un siciliano quien inventó la forma poética del soneto. Según la tradición, fue Jacopo da Lentini quien ideó la estructura poética con 14 versos rimados. Era mediados del siglo XIII y la escuela poética siciliana, que floreció en la corte de Federico II, estaba en la cresta de la ola.
Uno se da cuenta enseguida al pasear por Sicilia: en balcones y alféizares se ven macetas con forma de cabeza. Se ven por todas partes, incluso en los escaparates de los artesanos de la cerámica. Representan a un hombre y una mujer y se remontan a una antigua leyenda.
Durante la dominación árabe de la isla, una chica siciliana se enamoró de un soldado árabe (entonces llamados moros). Se querían mucho, hasta que llegó el momento de que él volviera a casa cruzando el mar. Él confesó a su amante que ya tenía familia en otro lugar y ella, en venganza, le cortó la cabeza y plantó albahaca en ella.
Los mitos en Sicilia no son sólo historias, sino explicaciones de fenómenos naturales que en la antigüedad se atribuían a criaturas misteriosas y aterradoras. Como Escila y Caribdis, dos monstruos que custodiaban el estrecho de Mesina, haciendo peligrosa la navegación. Siguen ahí, aunque hoy sólo se reconocen como corrientes.
En el Estrecho de Mesina, otro fenómeno natural lleva el nombre de un personaje legendario. Esta vez es la Fata Morgana la que engaña a los ojos de quienes navegan u observan el fenómeno desde tierra, cuando parece que los barcos flotan en el aire en lugar de sobre el agua.
La magnificencia del Etna, el volcán activo más alto de Europa, es conocida por cualquiera que haya puesto un pie en él, pero también por quienes sólo han visto sus poderosas erupciones en las noticias. Se dice que fueron provocadas por la ira del gigante Tifón, encarcelado por Zeus bajo Sicilia.
Otra versión de la historia atribuye en cambio las erupciones del volcán, que es su fragua, al dios Hefesto. Cuando trabaja, algunas chispas escapan.
La Opera dei Pupi es el teatro de marionetas siciliano. Aquí, en lugar de personajes graciosos y torpes o astutos y payasos, hay dragones, caballeros y princesas. Las marionetas de madera están pintadas a mano, vestidas con brillantes armaduras y preciosas sedas y manejadas por maestros titiriteros que transmiten el arte dentro de la familia.
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Escenifican las historias de los Paladines de Francia de Carlomagno, las hazañas de Orlando, los amores de Angélica, dragones que hay que vencer y furiosas batallas contra los moros con espadas… ¡de hojalata!
Abarca 1300 hectáreas y está considerado el mayor parque arqueológico del mundo. Se encuentra en Agrigento y es el espectacular Valle de los Templos, conocido por algunos de los templos griegos mejor conservados fuera de Grecia.
Aquí se alzaba la antigua Akragas, que fue tan poderosa en el mundo antiguo que llegó a rivalizar con Atenas. Hoy forma parte de los sitios de la UNESCO e incluye los templos, pero también santuarios, fortificaciones y necrópolis.
Dada la proximidad a la costa tunecina y los intercambios mutuos con la zona del Magreb que se remontan en el tiempo, no es de extrañar encontrar cous cous en la zona de Trapani.
Pero con el tiempo, el cous cous trapanés ha adquirido un carácter propio. A diferencia de la versión clásica magrebí, a base de carne y verduras, el cous cous siciliano se basa en pescado fresco y procede de la pobre tradición de los pescadores que utilizaban para autoconsumo el pescado pequeño que no podían vender.
En el municipio de Sant’Alfio, en las laderas del Etna, vive y prospera desde hace miles de años un soberbio castaño. Ya era antiguo cuando en 1745 se decidió formalmente protegerlo con lo que se considera el primer acto de protección medioambiental de Sicilia y uno de los más antiguos del mundo.
Fue el 21 de agosto de ese año cuando el Tribunal de la Orden del Patrimonio Real de Sicilia promulgó el acta que ponía el árbol milenario bajo protección institucional.
Su nombre está ligado a una leyenda. Se cuenta que la reina Giovanna, en viaje de España a Nápoles, se encontraba en el Etna para pasar un día de ocio a caballo. De repente llovió y la reina, con un gran séquito de cortesanos, se refugió bajo un árbol, junto con 100 caballos.
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Es legítimo dudarlo, pero el parecido es asombroso. Al-Idrisi, geógrafo de la corte del rey Roger II, cuenta que en Trabia, a unos 30 kilómetros de Palermo, se producía una forma redondeada parecida a una cuerda. Se llamaba itriya y era tan popular que se vendía en todo el Mediterráneo.
Fue a principios del siglo XIV cuando Gustavo y Antonio Branca inventaron la cirugía plástica en Sicilia. Muchos los consideran los verdaderos padres de esta disciplina médica. Aunque ya se practicaba en la antigüedad, la rinoplastia dio un verdadero salto adelante de la mano de los dos médicos de Catania, que perfeccionaron la técnica y obtuvieron un sello oficial del rey Fernando I.
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