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Ex Responsable de comunicación en Indomio España
¿Has visitado alguna vez un lugar de ensueño y lo has encontrado abrumado por multitudes de turistas y precios nada asequibles? Si es así, has experimentado el overtourism o sobreturismo. Este fenómeno cada vez más extendido está poniendo a prueba las ciudades, los patrimonios naturales y la paciencia de los residentes.
Pero, ¿cuáles son las causas de esta enorme afluencia de turistas y cómo se puede encontrar un equilibrio par un turismo sostenible? Averigüémoslo juntos.
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En las últimas décadas, el turismo se ha convertido en uno de los sectores económicos más importantes del mundo. Viajar es más accesible que nunca, gracias a los vuelos de bajo coste, los cruceros, la difusión de los alquileres vacacionales y los sitios de reservas online y la enorme difusión de contenidos sociales que inspiran nuevas aventuras. Sin embargo, este crecimiento también ha dado lugar a un fenómeno cada vez más evidente: el overtourism, es decir, la masificación turística que ejerce presión sobre destinos populares con importantes consecuencias para el medio ambiente, la economía local y la calidad de vida de los residentes.
El «sobreturismo«»» (como diríamos en español) se produce cuando el número de visitantes de un destino supera la capacidad de carga del lugar. Como puede suponerse, tal situación afecta sobre todo a ciudades llenas de arte, centros turísticos costeros y parques naturales populares. Lugares icónicos como Venecia, Barcelona, Santorini y Machu Picchu son ejemplos evidentes de destinos masificados hasta el punto de dificultar la gestión de los visitantes. Sin embargo, el fenómeno no se limita a las grandes ciudades o a los lugares más conocidos: incluso los pueblos pequeños y las islas paradisíacas pueden encontrarse desprevenidos ante una afluencia excesiva de turistas, con infraestructuras inadecuadas y recursos limitados.
El turismo excesivo no puede sino tener repercusiones negativas a varios niveles, ante todo en términos de impacto medioambiental: el paso continuo de millones de visitantes daña ecosistemas frágiles, como playas, montañas y lugares históricos, generando erosión y degradación.
El aumento del tráfico, el uso masivo de transportes y la producción de residuos son factores de contaminación, junto con un consumo excesivo de recursos, especialmente agua y energía, que se utilizan en grandes cantidades para satisfacer las necesidades de los turistas, reduciendo la disponibilidad para los residentes.
El turismo excesivo también causa problemas económicos y sociales: la elevada demanda turística hace subir los alquileres y los precios de la propiedad, lo que provoca un aumento del coste de la vida que hace que las ciudades sean menos accesibles para los residentes. Esto suele ir acompañado de la desaparición de actividades locales: las tiendas tradicionales y los artesanos son sustituidos por cadenas internacionales que, para satisfacer a los turistas, cambian la identidad cultural del lugar.
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También se dan casos de tensiones reales con los residentes, exasperados por la masificación, el ruido y el asalto a los servicios públicos, que traducen su descontento en protestas contra el turismo de masas. En algunas ciudades, como Barcelona y Venecia, los residentes han organizado manifestaciones contra el exceso de visitantes, exigiendo normativas más estrictas para proteger su calidad de vida.
Combatir el overtourism es un reto complejo, pero existen estrategias para mitigar el problema y promover un turismo más sostenible. Muchos lugares han regulado el acceso, fijando límites al número de visitantes diarios para proteger sus parajes; otros han introducido impuestos turísticos (tasas turísticas o entradas) para ayudar a financiar el mantenimiento de las infraestructuras y la protección del medio ambiente.
Otra solución es diversificar los destinos, animando a los viajeros a visitar lugares menos conocidos (reduciendo así la presión sobre los destinos más concurridos y distribuyendo mejor el flujo de turistas), mediante la promoción de itinerarios alternativos. Además, se hace necesaria una limitación de los alquileres breves: regularlos ayuda a contener la especulación inmobiliaria y a garantizar que los residentes puedan seguir viviendo en los centros urbanos sin verse expulsados del mercado.
Los turistas también pueden poner de su parte. Visitar destinos fuera de temporada es una buena forma de evitar la masificación y reducir el impacto sobre los recursos locales. Elegir alojamientos ecológicos, preferir medios de transporte sostenibles, respetar las normas locales y apoyar a las empresas gestionadas por residentes puede marcar la diferencia.
Otro aspecto importante es la sensibilización: los gobiernos locales, junto con las plataformas de viajes, deberían promover campañas de educación sobre turismo responsable. De este modo, se puede fomentar un comportamiento más respetuoso con el medio ambiente y las comunidades de acogida.
El turismo excesivo es un reto mundial que requiere un equilibrio entre los beneficios económicos del turismo y la preservación del medio ambiente y las comunidades locales. Con estrategias específicas y el compromiso de gobiernos, empresas y viajeros, el turismo debe transformarse en una fuerza económica positiva y sostenible.
