¿Qué extensión tiene la Ciudad del Vaticano, el Estado más pequeño del mundo?

La Ciudad del Vaticano es el Estado más pequeño del mundo, tanto por superficie como por población. Situada en pleno corazón de Roma, cuenta con una extensión de apenas 0,44 km², lo que la hace más pequeña no solo que muchas ciudades, sino incluso que algunos grandes parques urbanos (el Parque de Monza ocupa 7,3 km² y Central Park, en Nueva York, 3,41 km²). Su población ronda las 800 personas, en su mayoría miembros del clero y guardias suizos.

El más pequeño entre los Estados más pequeños

Si se compara con otros microestados del mundo, la Ciudad del Vaticano resulta extraordinariamente reducida y es, con diferencia, el más pequeño del planeta. Estos son los que le siguen en el ranking:

• Principado de Mónaco: tiene una superficie de algo más de 2 km², es decir, más de cuatro veces mayor que la Ciudad del Vaticano;
• República de Nauru: esta pequeña isla del Pacífico mide 21 km² y cuenta con unos 10.000 habitantes; es un Estado insular de Oceanía, en Micronesia;
• San Marino: otro Estado independiente rodeado por Italia, con una superficie de 61 km² y cerca de 34.000 habitantes.

A pesar de su reducido tamaño, la Ciudad del Vaticano es un centro de relevancia mundial para la Iglesia católica y para la cultura global.

Los orígenes de la Ciudad del Vaticano

La Ciudad del Vaticano nace oficialmente el 11 de febrero de 1929 con la firma de los Pactos de Letrán entre el Reino de Italia y la Santa Sede (es decir, el gobierno de la Iglesia católica), que reconocieron la soberanía del Estado vaticano. El Estado se encuentra completamente dentro de la ciudad de Roma, aunque administra también algunos edificios situados fuera de sus muros, como la basílica de San Juan de Letrán, Santa María la Mayor y el Palacio Pontificio de Castel Gandolfo.

En conjunto, estos territorios suman alrededor de 10 kilómetros cuadrados, aunque no forman parte del territorio vaticano propiamente dicho.

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Cómo funciona el Estado

La Ciudad del Vaticano cuenta con un sistema de gobierno único. Es una monarquía absoluta electiva, con el Papa como jefe de Estado y de Gobierno. Los órganos que lo asisten son:

• el Gobernatorato del Estado de la Ciudad del Vaticano, encargado del poder ejecutivo;
• la Secretaría de Estado, que gestiona los asuntos exteriores y las relaciones diplomáticas y coordina los distintos organismos de la Santa Sede;
• la Guardia Suiza junto con el Cuerpo de la Gendarmería, responsables de la seguridad del Pontífice y del territorio.

Qué se puede encontrar dentro de la Ciudad del Vaticano

A pesar de su pequeña extensión, el Vaticano alberga algunos de los tesoros artísticos y religiosos más importantes del mundo. Entre ellos destacan:

• Jardines Vaticanos: ocupan aproximadamente dos tercios de la superficie del Estado y son un lugar de descanso y meditación para el Papa.
• Basílica de San Pedro: una de las iglesias más grandes y famosas del mundo, construida sobre la tumba del apóstol Pedro. De estilo renacentista y barroco, su construcción comenzó en 1506 y se inauguró en 1626.
• Plaza de San Pedro: diseñada por Gian Lorenzo Bernini, es un lugar simbólico para millones de peregrinos cada año. Está compuesta por dos espacios —un trapecio invertido y un óvalo— rodeados por el majestuoso pórtico columnado que, junto con la cúpula de San Pedro, constituye su imagen más icónica.
• Museos Vaticanos: custodian obras de arte de valor incalculable, entre ellas la Capilla Sixtina, decorada con los frescos de Miguel Ángel.

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Arquitectura y diseño

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